Türk sanat dünyasının en özgün figürlerinden biri olan ressam ve müzisyen Erol Deneç, 9 Şubat 1941 tarihinde İstanbul'un tarihi semti Kadırga'da dünyaya gelmiştir. Türkiye'de fantastik realist (düş gerçekliği) resim tarzının ilk temsilcisi olarak kabul edilen Deneç, çocukluk yıllarında başlayan sanatsal arayışını Viyana Güzel Sanatlar Akademisi'ne kadar taşıyarak uluslararası düzeyde kabul görmüş bir ustadır. Sanatçı, geleneksel Türk müziği enstrümanları olan ud ve kemanın yanı sıra Hint sazı sitar ile de ilgilenmiş, bu çift yönlü yeteneğiyle Doğu ve Batı kültürleri arasında köprüler kurmuştur.
İstanbul'dan Viyana'ya Uzanan Sanat Yolculuğu
Eğitim hayatına doğduğu Kadırga'da başlayan Erol Deneç, Kadırga İlkokulu ve Gedikpaşa Ortaokulu'nun ardından Matbaacılık Meslek Okulu'na devam etti. Bu gençlik yıllarında müziğe duyduğu derin tutkuyla keman ve ud çalmayı öğrenerek kendi kendini geliştirdi. Lise diplomasını almasının akabinde sanatsal yeteneğini akademik bir düzeye taşımak amacıyla Tatbiki Güzel Sanatlar Yüksek Okulu'na kaydoldu. Buradaki eğitimi esnasında, 1962 yılında okula konuk sanatçı olarak gelen Anton Lehmden ile yolları kesişti. Lehmden ile birlikte yürüttüğü ortak çalışmalar, Deneç'in fantastik realizm (düş gerçekliği) tarzına yönelmesini sağlıdı ve onu bu akımın Türkiye'deki ilk öncüsü yaptı. Kendisindeki bu cevheri fark eden Viyana Fantastik Resim Okulu'nun kurucularından ünlü sanatçı Ernst Fuchs, Deneç'i Avusturya'ya davet etti. 1964 yılında bu davete icabet ederek Viyana'ya yerleşen ressam, Avrupa'daki ilk kişisel sergilerini burada sanatseverlerle buluşturdu.
Uluslararası Başarılar ve Belgeseller
Avusturya'daki sanatsal faaliyetleri kısa sürede büyük bir takdirle karşılandı. Erol Deneç'in ortaya koyduğu nitelikli eserler, 1965-1969 yılları arasında Viyana Güzel Sanatlar Akademisi tarafından prestijli Meister Ödülü ile taçlandırıldı. Başarıları yalnızca tuvalle sınırlı kalmadı; 1971 senesinde yaşamını ve sanatını konu alan ilk belgesel film çekildi. Söz konusu yapım, başta Viyana 20. Yüzyıl Modern Sanat Müzesi olmak üzere pek çok önemli kültür merkezinde izleyicilere sunuldu. Sanatçının uluslararası arenadaki yankısı sürerken, 1982 yılında Wolfgang Lezowsky yönetmenliğinde ikinci bir belgesel daha hazırlandı ve Avrupa'nın saygın televizyon kanallarında yayınlandı. Özel yaşamında da yeni bir sayfa açan Deneç, 1973'te Viyana'da hayatını birleştirdi ve bu evlilikten beş çocuk sahibi oldu. Ailesiyle birlikte Alp Dağları'nın eteklerindeki huzurlu bir coğrafyada yaşayan usta ressam, bir yandan resim yaparken diğer yandan müzikal çalışmalarını sürdürdü. Keman ve ud ile geleneksel Türk musikisi eserleri icra etmeye devam ederken, Hint müziğine de ilgi duyarak sitar çalmayı öğrendi.
Yurda Dönüş ve Sanat Mirası
Avrupa'da geçen uzun ve verimli yılların ardından, Erol Deneç 1989 senesinde vatanına geri döndü. Türkiye'deki birikimini genç nesillere aktarmak amacıyla 1991 ile 1995 yılları arasında resim öğretmenliği yaptı. İstanbul Üniversitesi bünyesinde yer alan Kültür Merkezi'nde ders verdiği yetenekli öğrencileriyle birlikte İFAR (İstanbul Fantastik Realite) grubunu kurarak Türkiye'de bu akımın kurumsallaşmasına ön ayak oldu. Sanat hayatına adım attığı 1963 yılından günümüze kadar yüz elliyi aşkın kişisel ve karma sergiye imza atan ressam, Türk resim sanatının sınırlarını aşmıştır.
Usta sanatçının yapıtlarının yer aldığı prestijli müze ve koleksiyonlardan bazıları şunlardır:
- Viyana'daki dünyaca ünlü Albertina Müzesi
- Avusturya Belvedere Galerisi
- Viyana Şehir Koleksiyonu
- Almanya, Avusturya, Fransa, İtalya ve Türkiye'deki seçkin özel koleksiyonlar
Eserlerinde düş ile gerçeği harmanlayan sanatçı, hem Doğu'nun mistik ezgilerini hem de Batı'nın modern çizgilerini barındıran özgün üslubuyla sanat tarihindeki müstesna yerini korumaktadır.