Türk televizyon tarihinin en renkli figürlerinden biri olan ünlü sunucu Erkan Yolaç, 24 Şubat 1935 tarihinde Kırklareli'nin Babaeski ilçesinde dünyaya geldi. Uzun yıllar TRT ekranlarında sunduğu Evet-Hayır Yarışması ile yediden yetmişe tüm Türkiye'nin sevgisini kazanan usta sanatçı, 16 Mayıs 2024 tarihinde İstanbul'da yaşamını yitirdi. Kendine has sunum tarzı ve neşeli tavırlarıyla tanınan Yolaç, Bulgaristan'ın başkenti Sofya'dan Türkiye'ye göç eden Edirneli bir ailenin ferdiydi. Babası Mehmet Bey'in Alpullu Şeker Fabrikası bünyesinde yol yapım işleriyle uğraşması sebebiyle aileye Yolaç soyadı verilmişti. Çocukluk ve gençlik yıllarında farklı şehirlerde eğitim gören isim, mikrofonla ilk kez Kastamonu'da tanışarak ömrünü adayacağı sunuculuk mesleğine ilk adımını attı.
Yolaç ailesi, Erkan henüz altı yaşındayken İstanbul'a yerleşti. İlköğreniminin ardından Saint-Joseph Fransız Lisesi'nde eğitime başlayan Yolaç, burada bir yıl okuduktan sonra Kenan Evren Anadolu Lisesi'ne geçiş yaptı. Babasının iş durumundaki değişiklikler sebebiyle 1951 yılında Karabük'e taşınan aile, genç Erkan'ın Kastamonu Lisesi'nde yatılı olarak eğitim almasına karar verdi. Bu okulda okuduğu dönemde edebiyat öğretmeni Rauf Mutluay'ın teşvikiyle belediye hoparlörlerinden anonslar yapmaya başladı. Kastamonu Belediye Başkanı Osman Zeki Oktay'ın bu başarılı anonsları beğenerek tüm anons görevini kendisine vermesiyle profesyonel adımları hızlandı.
Eğitim Hayatı ve İlk Sunuculuk Deneyimi
Lise yıllarındaki bu deneyimin ardından Güzel Sanatlar Akademisi'ne girdi. Buradan 1959 yılında iç mimar unvanıyla başarıyla mezun olan genç adam, asıl mesleğini yapmak yerine sahne ışıklarının cazibesine kapılarak bu alana yöneldi. Nitekim 1960 yılına gelindiğinde, Ankara Radyosu bünyesinde hazırlanan özel bir bayram eğlence programında sunuculuk görevini üstlenerek kitlelere sesini duyurmayı başardı. Bu başarılı performans, büyük projelerin habercisi niteliğindeydi.
Evet-Hayır Yarışması ve Sahne Yılları
Radyo deneyiminin ardından gazino sahnelerine adım atan Erkan Yolaç, dönemin ünlü isimleriyle birlikte çalışmaya başladı. Bu süreçte sahneyi paylaştığı sanatçılar arasında şunlar yer alıyordu:
- Huysuz Virjin
- Orhan Boran
- Leyla Sayar
İngiliz yayın kuruluşu BBC'de yayınlanan bir yarışma formatını Türk kültürüne uyarlayan sunucu, meşhur Evet-Hayır oyununu ilk kez 1962 yılında Caddebostan Gazinosu'nda seyirciyle buluşturdu. Yarışmacıların iki dakika boyunca onun yönelttiği sorulara Evet ya da Hayır kelimelerini kullanmadan yanıt vermeye çalıştığı bu eğlence, kısa sürede büyük bir fenomene dönüştü.
Sahne ve televizyon projelerinin yanı sıra sinema dünyasına da adım atan Yolaç, 1964 yılında iki farklı filmde rol alarak oyunculuk yeteneğini sergiledi. Beyaz perdedeki performansı da ilgi gördü. Özel hayatında ise 1976 yılında, 1970 Türkiye Güzeli seçilen Asuman Tuğberk ile dünya evine girdi. Mutlu birlikteliklerinden iki çocuk sahibi olan çift, sanat dünyasındaki çalışmalarının yanında bir tekstil atölyesi kurarak ticaret hayatına da atıldı.
Ekranlardaki Zirve ve Son Yılları
Takvimler 1985 yılını gösterdiğinde, TRT ekranlarında pazar günleri canlı yayınlanan Stüdyo Pazar programı bünyesinde hazırlanan Evet-Hayır yarışmasını sunmaya başladı. Bu yarışma sayesinde ülke çapında devasa bir şöhrete kavuşan Yolaç, kendine has el kol hareketleri, enerjik tavrı ve yarışmacılarla girdiği tatlı diyaloglarla Türk televizyon tarihinin en özgün karakterlerinden biri haline geldi. Programın izleyici kitlesi günden güne büyüdü. 1996 yılından itibaren ise TGRT televizyon kanalında kendi adını taşıyan Erkan Yolaç Show isimli eğlence programıyla seyirciyle buluşarak ekran yolculuğunu sürdürdü.
Ömrünün son döneminde ciddi sağlık sorunlarıyla mücadele eden usta sunucu, uzun süren yoğun bakım tedavisinin ardından çoklu organ yetmezliği nedeniyle 16 Mayıs 2024 tarihinde hayata gözlerini yumdu. Taksim Acıbadem Hastanesi'nde 89 yaşında vefat eden sanatçının cenazesi, Barbaros Hayrettin Paşa Camii'nde kılınan namazın ardından dualarla Zekeriyaköy Mezarlığı'na defnedildi. Erkan Yolaç, geride bıraktığı unutulmaz yarışması, kendine has sunum tarzı ve hoş sohbetiyle Türk televizyonculuğunun altın sayfalarında yerini aldı.