Türk futbolunun önemli savunma oyuncularından biri olan Erkan Özbey, 10 Şubat 1978 tarihinde Rize'de dünyaya gelmiş ve yeşil sahalardaki mücadelesiyle tanınan bir isim olmuştur. Profesyonel kariyerine Bursa'da adım atan eski milli sporcu, aynı zamanda Süper Lig'in köklü ekiplerinden Gençlerbirliği forması altında sergilediği istikrarlı performansla bilinmektedir. O, başarılı bir defans oyuncusuydu. Aktif spor yaşantısını noktaladıktan sonra idari alana yönelen Özbey, günümüzde ayrıca Çubukspor'un kulüp başkanlığını üstlenerek Türk sporuna hizmet vermeyi sürdürmektedir.
Bursa'da Başlayan Profesyonel Serüven
Futbol hayatının ilk adımlarını Bursa Merinosspor altyapısında atan Özbey, yeteneğiyle kısa sürede fark yaratarak 1995 yılında profesyonel sözleşmeye imza attı. Genç yaşta A takıma yükselerek adından söz ettirmeyi başardı. Kulübüyle ilk resmi müsabakasına 23 Eylül 1995'te, Denizcilik İşletmeleri karşısında çıkan genç savunmacı, bu 3. Lig mücadelesinin ardından ilk 11'in vazgeçilmez isimlerinden biri haline geldi. Gösterdiği performans, üst liglerdeki takımların dikkatini çekmekte gecikmedi. Bu ilginin neticesinde Bursaspor'a transfer olan futbolcu, tecrübe kazanması amacıyla eski takımına kiralandı. Başarılı oyuncu, gelişimini sürdürmek adına 1997-1998 sezonunda ise Süper Lig temsilcisi Kardemir Karabükspor'da kiralık olarak forma giydi. Karabük'teki deneyiminin ardından Bursaspor'a güçlü bir dönüş gerçekleştirdi. Yeşil-beyazlı ekipte düzenli olarak sahaya çıkmaya başlayan futbolcu, burada tam beş sezon boyunca istikrarını korudu.
Gençlerbirliği Yılları ve Kırmızı-Kara Başarılar
Bursaspor'daki başarılı beş yılın ardından Erkan Özbey, 2003-2004 sezonunun başında Türkiye'nin o dönemdeki güçlü takımlarından Gençlerbirliği kadrosuna katıldı. Ankara temsilcisindeki ilk yılında Türkiye Kupası finali oynama heyecanı yaşarken, ligi de onuncu sırada tamamladılar. Bir sonraki sezon olan 2004-2005 döneminde ise kırmızı-siyahlı ekiple ligi dördüncü sırada bitirerek büyük bir başarıya ortak oldu. Ankara ekibinde toplamda altı sezon süren istikrarlı bir kariyer çizdi. Bu dönemde sergilediği futbolla taraftarların sevgisini kazanan deneyimli oyuncu, 2005 ve 2007 yıllarında taraftar oylarıyla "Yılın Futbolcusu" unvanına layık görüldü. Bu ödüller, onun takımdaki liderlik rolünü perçinledi.
Sahadan Yönetim Koltuğuna Geçiş
Uzun süren Ankara macerasının ardından, 2009-2010 yaz transfer döneminde başkent ekibinden ayrılarak Kızılcahamamspor'a geçiş yaptı. Ancak bu kulüpte sahaya çıkma şansı bulamadı. İlginç bir şekilde, takımla sözleşmesi devam ederken 2011 yılında kulübün başkanlığına adaylığını koydu. Üyelerin güvenoyunu alarak başkanlık koltuğuna oturdu. Hem aktif bir futbolcu hem de aynı kulübün başkanı olması, kamuoyunda çeşitli tartışmaları da beraberinde getirdi. Ortaya çıkan soru işaretlerini gidermek isteyen Özbey, 2012-2013 sezonu öncesinde kulüple olan profesyonel oyuncu sözleşmesini fesh etti. Böylece futbolculuk kariyerine nokta koyarak yalnızca kulüp yöneticisi olarak yoluna devam etti.
Ay-Yıldızlı Forma ve Tarihi Başarı
Erkan Özbey, ulusal düzeyde de ülkesini başarıyla temsil eden bir isim oldu. Milli takımların çeşitli yaş gruplarında görev alan başarılı defans oyuncusu, kariyeri boyunca farklı kademelerde ay-yıldızlı formayı terletti. Erkan Özbey'in milli takım kariyerinde forma giydiği kadrolar şu şekildedir:
- 21 kez U-21 (Ümit Milli) Takım
- 1 kez A2 Milli Takım
- 1 kez A Milli Takım
Türk futbol tarihine geçen önemli bir jenerasyonun parçası olmayı başaran sporcu, ümit milli takımıyla birlikte gösterdiği performansla da öne çıktı. Türk futbol tarihinde ilk kez gruplardan çıkarak 2000 Avrupa Şampiyonası Finalleri'ne katılan tarihi kadroda yer alma onuruna erişti.