Türkiye'nin en köklü işçi örgütlenmelerinden biri olan Türk-İş'in genel başkanlığı koltuğunda oturan Ergün Atalay, 1954 yılında Sakarya'nın Adapazarı ilçesinde dünyaya geldi. Yaşamını emeğin ve işçi haklarının savunulmasına adayan Atalay, genç yaşta adım attığı sendikacılık dünyasında basamakları birer birer tırmanarak Türk sendikal hareketinin en önemli figürlerinden biri haline gelmiştir. Evli ve üç çocuk babası olan deneyimli sendikacı, günümüzde de milyonlarca işçinin hak mücadelesine öncülük etmektedir.
Demiryollarından Vagon Fabrikasına Uzanan İlk Yıllar
Eğitim hayatına doğduğu şehirde başlayan Ergün Atalay, 1967 yılında Adapazarı Donatım İlkokulu'ndan mezun oldu. Mesleki eğitime yönelmek amacıyla 1968 yılında TCDD Çıraklık Okulu'na girdi. Buradaki dört yıllık eğitim sürecinin ardından 1972'de diplomasını aldı. Mezuniyetinin hemen ardından, bölgenin en önemli sanayi kuruluşlarından Adapazarı Vagon Fabrikası bünyesinde işçi olarak çalışma hayatına atıldı. Bu başlangıç, onun ilerleyen yıllarda yürüteceği sendikal mücadelenin de temellerini oluşturdu.
Sendikacılık Kariyeri ve Demiryol-İş Yılları
İşçilik yıllarında çalışma koşullarını iyileştirme gayreti, Atalay'ı kısa sürede sendikal faaliyetlerin merkezine taşıdı. Takvimler 1978 yılını gösterdiğinde, TÜVASAŞ bünyesinde işyeri sendika temsilciliği görevine getirildi. Bu görev, onun sendikal alandaki ilk resmi yöneticilik deneyimi oldu. Yeteneği ve çalışkanlığıyla dikkat çeken Atalay, 1982'deki genel kurulda Demiryol-İş Sendikası Adapazarı Şubesi Mali Sekreterliği görevine seçilerek profesyonel sendikacılığa adım attı.
Başarılı çalışmaları neticesinde 1992 yılında aynı şubenin başkanlık koltuğuna oturdu. Yerel düzeydeki bu başarılarının ardından, Demiryol-İş Sendikası Denetim Kurulu üyeliğinde de bulunarak genel merkez düzeyinde sorumluluklar üstlendi. 1999 yılında gerçekleştirilen Demiryol-İş Sendikası 6. Olağan Genel Kurulu'nda ise delegelerin büyük desteğiyle Genel Başkanlık makamına seçilerek mali yönetimden sorumlu oldu.
Atalay, sendika genel başkanlığı döneminde üyelerinin haklarını koruma konusundaki kararlı duruşuyla takdir topladı. Demiryol-İş Sendikası liderliğini uzun yıllar başarıyla sürdüren Atalay, şu kongrelerde güven tazeledi:
- 2003 yılında yapılan olağan genel kurulda yeniden genel başkan seçildi.
- 2007 yılındaki kongrede delegelerin oylarıyla koltuğunu korudu.
- 2011 yılındaki seçimlerde bir kez daha genel başkanlık makamına getirildi.
Türk-İş Yönetimi ve Zirveye Giden Yol
Demiryol-İş'teki liderliğinin yanı sıra Türkiye'nin en büyük işçi konfederasyonu olan TÜRK-İŞ bünyesinde de aktif görevler üstlendi. 2002 yılının Aralık ayında yedek listeden girdiği TÜRK-İŞ Yönetim Kurulu'nda Genel Eğitim Sekreterliği görevini üstlenerek konfederasyon yönetiminde söz sahibi oldu. Ardından gelen dönemde düzenlenen 19, 20 ve 21. Olağan Genel Kurullarda ise Genel Mali Sekreterlik makamına seçilerek mali yönetimden sorumlu oldu.
TÜRK-İŞ tarihindeki en önemli dönüm noktası ise 2013 yılında gerçekleşti. Dönem genel başkanı Mustafa Kumlu'nun 2 Eylül 2013'te istifasının ardından, Yönetim Kurulu 3 Eylül 2013 tarihinde olağanüstü toplandı. Yapılan değerlendirmeler neticesinde alınan ortak karar doğrultusunda Ergün Atalay, Türk-İş Genel Başkanlığı görevine getirildi. İşçi hakları mücadelesinde uzlaşmacı fakat kararlı duruşuyla tanınan Atalay, o tarihten bu yana konfederasyonun en üst düzey yöneticisi olarak görevini sürdürmektedir.