Osmanlı İmparatorluğu'nun son döneminde, 1886 yılında Preveze kentinde dünyaya gelen Ekrem Hayri Ühstündağ, tıp eğitimiyle başlayan kariyerini siyaset sahnesinde Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanlığı ile taçlandırmış önemli bir Türk devlet adamıdır.
Mekteb-i Tıbbiye-i Mülkiye'den 1907 yılında mezun olan Ühstündağ, hem hekim kimliğiyle hem de parlamenter yönüyle ülkesine uzun yıllar hizmet etti.
Özellikle hekimlik alanındaki uzmanlıkları ve İzmir'de yürüttüğü başhekimlik göreviyle adından söz ettiren siyasetçi, Cumhuriyet döneminin kritik dönemeçlerinde aktif roller üstlendi.
Kendisi 15 Haziran 1956 tarihinde vefat etti.
Tıp Dünyasındaki Çalışmaları ve Başhekimlik Yılları
Genç yaşta adım attığı tıp dünyasında hızla yükselen Ekrem Hayri Ühstündağ, Mekteb-i Tıbbiye-i Mülkiye bünyesindeki eğitimini başarıyla tamamladı.
Uzmanlık eğitimlerini başarıyla tamamlayan hekimin kariyerindeki temel mesleki duraklar ve üstlendiği başlıca roller şunlardır:
- İç hastalıkları uzmanlığı
- Hijyen ve bakteriyoloji mütehassıslığı
- İzmir Fransız Hastanesi başhekimliği
Bu hekimlik yılları oldukça verimli geçti.
Hekim, İzmir Fransız Hastanesi bünyesinde uzun süre görev yaptı.
İzmir'deki bu önemli sağlık kurumunu yönetirken sergilediği başarılı çalışmalar, onun hem mesleki alanda hem de kamuoyunda tanınmasını sağladı.
Uzun yıllar sürdürdüğü bu hekimlik faaliyetleri, ilerleyen dönemde üstleneceği sağlık politikalarındaki kararlarının temelini oluşturdu.
Siyasi Kariyeri ve Sağlık Bakanlığı Dönemi
Hekimlikteki tecrübelerini halk yararına kullanmak isteyen Ühstündağ, siyaset dünyasına da adım atmakta gecikmedi.
Türkiye'nin çok partili yaşama geçiş denemelerinde etkin rol oynayan Serbest Cumhuriyet Fırkası'na katılarak siyasi kimliğini netleştirdi.
Buradaki çalışmalarının ardından parlamentoya girdi.
Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında dokuzuncu ve onuncu dönemlerde İzmir Milletvekili sıfatıyla görev yaptı.
Milletvekilliği sürecindeki performansı ve tıp alanındaki uzmanlığı, onun Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanı olarak görevlendirilmesini beraberinde getirdi.
Bakanlık koltuğunda oturduğu süre boyunca ülkenin sağlık politikalarının şekillenmesinde doğrudan belirleyici bir rol üstlendi.
Aile Hayatı ve Son Dönemi
Ekrem Hayri Ühstündağ, sadece kariyeriyle değil aile bağlarıyla da dönemin dikkat çeken figürleri arasında yer alıyordu.
İstanbul Valisi Muhittin Ühstündağ'ın kardeşi olan siyasetçi, köklü bir aileye mensup olmasıyla bilinirdi.
Özel yaşamında evli ve iki çocuk babası olan Ühstündağ, ailesine düşkünlüğüyle de tanınmaktaydı.
Cumhuriyet'in ilk kuşak hekim ve siyasetçilerinden biri olan bu değerli şahsiyetin bıraktığı miras, ülkemizin sağlık ve siyaset tarihindeki yerini her zaman koruyacaktır.