Sinema dünyasının en hüzünlü hikayelerinden birine sahip olan Türk-Amerikalı oyuncu Derya Arbaş, 17 Haziran 1968 tarihinde Santa Monica'da gözlerini açarak çok kültürlü bir ailede dünyaya geldi. Eski Türkiye Güzeli Zerrin Arbaş ile Apaçi kökenli Amerikalı oyuncu Dehl Berti'nin kızı olan sanatçı, hem Yeşilçam'da hem de Amerika'da iz bırakan roller üstlendi. Genç yaşta gelen şöhretin ardından trajik bir kalp krizi neticesinde 22 Ekim 2003'te Los Angeles'ta hayata gözlerini yumdu.
Yeşilçam ve Hollywood Arasında Bir Ömür
Arbaş, henüz çocuk yaşta 1974 yılında annesinin oynadığı Battal Gazi'nin Oğlu filminde onun çocukluğunu canlandırarak setlerle tanıştı. Uzun yıllar Amerika'da yaşadıktan sonra 17 yaşında Kuyucaklı Yusuf filminde oynamak üzere Türkiye'ye dönüş yaptı. Bu dönemde sergilediği yetenekle 1985-1986 yılları arasında birçok yapımda kendine yer buldu. Playmen dergisinin ilk sayı kapak güzeli olması, onun ülke çapında geniş kitlelerce tanınmasının önünü açtı. Dilan filminin çekimleri sırasında tanıştığı Nihat Polat ile 1986 yılı sonunda gizlice evlendi ve sinemadan bir süre uzaklaştı. Sanata olan ilgisi onu Kaliforniya Sanat Enstitüsü'nde resim ve heykel eğitimi almaya yönlendirdi. 1989 yılında eşiyle kültürel farklılıklar nedeniyle yollarını ayırdı.
Şöhret Basamakları ve Sinema Yolculuğu
Babasını 1991 yılında kaybeden oyuncu, 1992 yılında düzenlenen "Bir Scarlett Aranıyor" yarışmasının Türkiye ayağını rakiplerini geride bırakarak birinci tamamladı. Amerika'daki finallerde ilk üçe girmesine rağmen film projesinin iptal edilmesi nedeniyle bu büyük fırsatı mini dizi formatıyla sınırlı kaldı. Los Angeles'ta özel partilerde barmenlik yaparak geçimini sağladı. 1994 yılında ünlü yönetmen Atıf Yılmaz'ın Gece, Melek ve Bizim Çocuklar filminde başrol oynayarak dikkatleri üzerine çekti.
Sanatçı kariyeri boyunca şu önemli projelerde yer almıştır:
- Kuyucaklı Yusuf (1985)
- Dilan (1986)
- Gece, Melek ve Bizim Çocuklar (1994)
- Hang Your Dog in the Wind (1997)
- Günah (2001 - Dizi)
Erken Vedanın Ardındaki Hüzün
2000'li yılların başında Türkiye'ye kesin dönüş gerçekleştiren Arbaş, Kerem Alışık ile Günah dizisinde rol aldı. Hayatının son dönemlerinde otobiyografik izler taşıyan Gratified Desire isimli bir roman kaleme alan oyuncu, dedesi Avni Arbaş'ın cenazesi için Türkiye'ye geldi. Törenin ardından döndüğü Los Angeles'taki evinde 22 Ekim'de ansızın geçirdiği kalp kriziyle yaşama veda etti. Polis raporlarında kanında uyuşturucu toksini bulunduğu belirtilse de ailesi ve sevgilisi Erkin Alver bu iddiayı kesin bir dille reddetti. Annesi, ailede genetik bir kalp rahatsızlığı geçmişi olduğunu ve sigara kullanımının bunu tetiklemiş olabileceğini dile getirdi. Naaşı Kızılderili adetleriyle toprağa verildi. Onun zamansız gidişi, Türk sinemasında derin bir boşluk bıraktı.