Cuma Ocaklı, 1947 yılında Siverek'te dünyaya gelen, Türk resim sanatına ve akademi dünyasına eserleriyle katkı sağlayan önemli bir ressam ve öğretim üyesidir. İlk öğrenimini doğduğu yer olan Siverek'te bitiren Ocaklı, 1961 yılında yatılı olarak Ergani Dicle İlköğretmen Okulu'na girmiştir. Buradaki eğitimi sırasında resim öğretmenleri Tevfik Karakaya ile Necati Özbay'ın öğrencisi olan Ocaklı, sanat alanındaki ilk adımlarını atmıştır. Öğretmen okullarında uygulanan ve öğrencileri yeteneklerine göre yönlendirmeyi amaçlayan son derece verimli bir sistemden faydalanma fırsatı bulmuştur. Bu kapsamda, öğretmen okulunun üçüncü sınıfından dördüncü sınıfa geçiş aşamasında ders notlarının aritmetik ortalamasının yüksekliği dikkat çekmiştir. Bu başarıya paralel şekilde resim yeteneği de öğretmenleri tarafından keşedilince, 1965 yılında yetenek sınavına girmiştir. Sınavı başarıyla geçerek İstanbul Ortaköy İlköğretmen Okulu bünyesindeki resim seminerine kabul edilmiştir. Burada Selahattin Hüsnü Taran ve Hamdi Dicle gibi sanat eğitimcilerinin öğrencisi olma şansına erişmiştir.
Sanat Eğitimi ve Akademik Kariyeri
İstanbul İlköğretmen Okulu Resim Semineri'nden 1968 yılında mezun olan sanatçı, yükseköğrenimini tamamlamak üzere girdiği İstanbul Atatürk Eğitim Enstitüsü Resim Bölümü'nden ise 1971 senesinde mezun olarak eğitim hayatındaki önemli bir aşamayı daha geride bırakmıştır. Akademik alanda da kendisini sürekli geliştiren Ocaklı, 1985 yılında Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi'nde lisansını tamamlamış ve ardından 1987 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nden Sanatta Yeterlilik derecesini elde etmiştir. Sanatçının teorik ve pratik bilgi birikimini kazandığı belli başlı eğitim kurumları şunlardır:
- Ergani Dicle İlköğretmen Okulu
- İstanbul Ortaköy İlköğretmen Okulu Resim Semineri
- İstanbul Atatürk Eğitim Enstitüsü Resim Bölümü
- Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi
- Dokuz Eylül Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü
Doktora derecesine eşdeğer olan bu unvanın ardından, 1989 yılında aynı üniversitede doçent kadrosuna atanmıştır. Sanatçı, 1996 yılında profesör oldu. Akademik kariyerini Dokuz Eylül Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Resim Bölümü Başkanı olarak sürdüren usta isim, 2002 yılında bu görevinden emekliye ayrılmıştır.
Sanatsal Çalışmaları ve Vefatı
Kariyerinde toplam 54 sergi açmıştır. Bu sergilerden dokuz tanesini yurt dışında gerçekleştirerek uluslararası alanda da adını duyurmuştur. Sanatçı hakkında çok sayıda kitap basılmıştır. Ayrıca eserlerinin yer aldığı sergi katalogları da yayımlanmıştır. Sanatçının ortaya koyduğu eserler, birçok müzede ve özel koleksiyonda kendisine yer bulmuştur. Akciğer rahatsızlığı sebebiyle 30 Eylül 2016 tarihinden itibaren Dokuz Eylül Üniversitesi Hastanesi'nde tedavi gören sanatçı, 2 Ekim 2016'da 69 yaşında vefat etmiştir. Cenazesi 4 Ekim 2016 tarihinde Hoca Ali Camii'nde kılınan namazın ardından Urla İskele Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir.