Çetin Doğan, 15 Mayıs 1940'ta Trabzon'un Maçka ilçesinde dünyaya geldi. Susurluklu Çerkez Arif Bey'in oğlu olan Doğan, on yaşında annesini kaybetti ve çocukluğunu Susurluk'ta geçirdi. Türk Silahlı Kuvvetleri'nde (TSK) yürüttüğü uzun kariyer, sonraki yıllarda hem Balyoz hem de 28 Şubat Süreci davaları nedeniyle derin biçimde gölgelendi.
Askeri Eğitim ve Yurt Dışı Görevler
Bursa Işıklar Askeri Lisesi'ni tamamlayan Doğan, 1960'ta Ankara Kara Harp Okulu'ndan, 1961'de ise Polatlı Topçu Okulu'ndan mezun oldu. 1963-1964 yıllarında ilerleyen dönemde Genelkurmay Başkanı olacak Hilmi Özkök ile birlikte ABD'de hava savunma güdümlü füze kursu gördü. Kariyeri boyunca uluslararası görevlere de yer verdi: 1973'te Belçika'da, 1975-1978 arasında İtalya NATO Karargahı'nda çalıştı; 1981-1982'de Londra'daki Stratejik Etüdler Koleji'nde eğitim aldı.
Üst Düzey Komuta Görevleri
1987'de Tuğgeneral rütbesine yükselen Doğan, ardından birbirini izleyen kritik kadrolarda bulundu:
- Genelkurmay Komuta Kontrol Daire Başkanlığı
- 1. Zırhlı Tugay Komutanlığı
- Genelkurmay Plan Harekat Daire Başkanlığı
- 4. Kolordu Komutan Yardımcılığı
- 1. Mekanize Tümen Komutanlığı
- Genelkurmay Harekat Başkanlığı
- Jandarma Asayiş Komutanlığı
1995-1997 döneminde 28 Şubat sürecinin doğrudan içinde yer aldı: Genelkurmay Harekat Başkanlığı'nın yanı sıra Batı Çalışma Grubu Başkanlığı'nı da yürüttü. 1999-2001 arasında Ege Ordu Komutanlığı, 2001-2003 arasında ise Birinci Ordu Komutanlığı görevini üstlendi. Diyarbakır'daki Jandarma Asayiş Komutanlığı döneminde Kuzey Irak'a yönelik pek çok sınır ötesi harekâtı bizzat yönetti. Mart 2003'te kalp ameliyatı geçiren Doğan, Ağustos 2003'te emekliye ayrıldı ve Bodrum'a yerleşti. Emekliliğinin hemen ardından dönemin Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer tarafından Ahmet Yesevi Üniversitesi mütevelli heyeti başkanlığına atandı; ancak 11. Cumhurbaşkanı Abdullah Gül döneminde bu görevden alındı.
Balyoz ve 28 Şubat Davaları
Emekliliğin yedinci yılında, 20 Ocak 2010'da Taraf gazetesi, Balyoz adıyla anılan belgeleri yayımladı ve bu planın 2003'te hazırlanmış bir darbe senaryosu olduğunu öne sürdü. Savcılık, yaklaşık bir aylık incelemenin ardından 22 Şubat 2010'da aralarında Doğan'ın da bulunduğu 49 askeri gözaltına aldı. 26 Şubat 2010'da tutuklanarak Silivri Cezaevi'ne konulan Doğan, davanın 1 numaralı sanığı sıfatıyla yargılandı. 21 Eylül 2012'de sonuçlanan davada başlangıçta ağırlaştırılmış müebbet cezası verilen Doğan'ın cezası, darbeye eksik teşebbüs gerekçesiyle 20 yıla indirildi.
Öte yandan 28 Şubat Süreci davası da paralel ilerledi. 13 Nisan 2018'de Doğan, aralarında İsmail Hakkı Karadayı ve Çevik Bir'in de bulunduğu 20 sanıkla birlikte müebbet hapis cezasına çarptırıldı. 9 Temmuz 2021'de Yargıtay bu kararı onayladı; 19 Ağustos 2021'de ise Doğan yeniden tutuklanarak cezaevine gönderildi. 17 Mayıs 2024'te Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan imzasıyla Resmî Gazete'de yayımlanan kararnameyle, sürekli hastalık ve kocama hali gerekçesiyle Çetin Doğan dahil 14 hükümlünün kalan cezası kaldırıldı.
Aile Yaşamı
Çetin Doğan, 1969'da Albay Mehmet Bey'in kızı Nilgül ile evlendi. Barış (d.1971) ve Pınar (d.1973) adlarında iki çocuğu bulunmaktadır.