Türk futbolunun yetenekli eldivenlerinden biri olan Cenk Gönen, 21 Şubat 1988 tarihinde İzmir'de dünyaya gelerek meşin yuvarlakla erken yaşta tanışmıştır. Göztepe altyapısında filizlenen ve eski millî kaleci Ali Artuner'in yeğeni olan başarılı kaleci, kariyer basamaklarını azimle tırmanarak Beşiktaş ve Galatasaray gibi dev kulüplerin kalesini korumayı başarmıştır. Profesyonel arenaya adım attığında henüz 16 yaşındaydı. Eğitim ve sporu birlikte yürüttü.
Ege'den Başlayan Profesyonel Yolculuk
Genç yaşta kalecilik eldivenlerini giyen Cenk Gönen, İzmir İnönü Lisesi'nde başladığı ortaöğretim hayatını Denizlispor Koleji'nde noktalamıştır. Spordaki başarısının yanı sıra eğitime de önem vererek Ege Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu ile Anadolu Üniversitesi İşletme Fakültesi'nde yükseköğrenim görmüştür. Futbol dünyasına 1999 yılında adım attığı Göztepe çatısı altında yetişen yetenekli isim, 2004 senesinde profesyonel sözleşmeye imza atmıştır.
A takımdaki ilk resmi sınavını 27 Ekim 2004'te Bucaspor karşısında veren genç kaleci, sergilediği performansla kısa sürede TFF 1. Lig'de boy göstermeye başlamıştır. Kupada Beşiktaş karşısında dikkat çekti. 2005 yılında Denizlispor'a geçiş yapan Gönen, tecrübe kazanması amacıyla Altay'a kiralanmış ve burada 12 maçta forma giyerek rüştünü ispat etmiştir. Yeşil-siyahlı ekibe döndükten sonra Süper Lig'deki ilk ciddi deneyimini Galatasaray karşısında yaşamış, takımının küme düştüğü sezonda dahi gösterdiği bireysel performansla devlerin radarına girmeyi başarmıştır.
İstanbul Devlerinde Kupa ve Rekabet Dolu Yıllar
2010-11 sezonu başında Beşiktaş'a transfer olan İzmirli eldiven, siyah-beyazlı formayla hem ligde hem de Avrupa kupalarında önemli sınavlar vermiştir. Takımdaki ilk yılında Rüştü Reçber ve Hakan Arıkan gibi deneyimli isimlerle forma mücadelesine girerek takımın en çok süre alan kalecisi olmayı başarmıştır. Dinamo Kiev maçında devleşti. Liverpool ile oynanan tarihi UEFA Avrupa Ligi eşleşmesindeki penaltı taktiğiyle rakip oyuncunun topu auta göndermesini sağlayarak turun geçilmesinde pay sahibi olmuştur.
Siyah-beyazlı ekipte geçirdiği başarılı dönemlerin ardından 2015 yılında Galatasaray'ın yolunu tutan deneyimli kaleci, sarı-kırmızılı kulüpte iki sezon boyunca görev yapmıştır. Bu süreçte kupalar kazandı. İstanbul'un bu iki büyük kulübünde önemli başarılar ve kupa sevinçleri yaşayan sporcu, Türk futbolunun unutulmaz kaleci figürleri arasında kendine yer bulmuştur.
Cenk Gönen'in profesyonel kariyeri boyunca kalesini koruduğu başlıca kulüpler şunlardır:
- Göztepe (Altyapı ve profesyonelliğe geçiş)
- Denizlispor (Süper Lig'e adım attığı kulüp)
- Altay (Kiralık olarak düzenli oynadığı dönem)
- Beşiktaş (Kariyerinin en parlak dönemlerini geçirdiği ve kupalar kazandığı camia)
- Galatasaray (İstanbul'daki ikinci büyük durağı)