Türk müzik tarihinin en önemli topluluklarından Moğollar'ın kurucusu olan Abdullah Cahit Berkay, 3 Ağustos 1946 tarihinde Isparta'nın Senirkent ilçesinde doğmuş ve Anadolu rock tarzını üreterek geniş kitlelere ulaştırmış 80 yaşında bir müzisyendir. Çocukluk yıllarının ardından 1959'da ailesiyle İstanbul'a göç eden sanatçı, Kabataş Erkek Lisesi'ndeki eğitiminin akabinde yüksek öğrenimini 1974 yılında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde başarıyla tamamlamıştır. İlk amatör çalışmalarına 1962 yılında Siyah İnciler bünyesinde adım atan Berkay, 1964'te Selçuk Alagöz'ün orkestrasına katılarak profesyonel kariyerine yön verdi. 1960 ile 1964 yılları arasında amatör müzik yaptı. Selçuk Alagöz ile 1966 yılında Altın Mikrofon yarışmasında üçüncü sırayı elde etti. Rana Alagöz ile 1967 yılındaki yarışmada da yine aynı dereceyi paylaştı.
Anadolu Rock Efsanesi Moğollar'ın Doğuşu
Cahit Berkay, 1968 yılında müzik dünyasında fırtınalar koparacak olan Moğollar grubunun kurucu kadrosunda yer alarak tarihi bir adım attı. Orkestradan tanıdığı Engin Yörükoğlu'nun yanı sıra Murat Ses, Aziz Azmet ve Hasan Sel ile bir araya gelerek bu efsanevi oluşumu kurdu. Engin Yörükoğlu ile 1967'de çalıştığı Selçuk Alagöz Orkestrasından tanışmıştı. Grubun ismi Hollandalı bir yapımcının önerisiyle belirlendi. Dünya müzik piyasasındaki hırçın isim modasına uymak isteyen ekip bu adı benimseyerek yola devam etti. Türkçe söyleyen, kendi bestelerini çalan, Anadolu'dan beslenerek ritmik çeşitlilik ve armonik kurgular yapan grup, dinleyicisine yepyeni bir müzikal deneyim sundu. Cahit Berkay, 1970 yılından itibaren grubun bestelerini bizzat üstlenmeye başlayarak üretkenliğini en üst seviyeye taşıdı. Bu dönemde gitarın ötesine geçerek bağlama, cura ve yaylı tambur gibi geleneksel enstrümanları da çalmaya başladı. Anadolu rock tarzının sınırlarını genişleten bu sentez, Berkay'ın müzik kariyerinin en verimli dönemlerini müjdeliyordu. Grubun ününü Avrupa'ya taşımak isteyen sanatçı, Engin Yörükoğlu ile birlikte Fransa'ya gitme kararı aldı. Paris'te 'Les Mogol' adıyla müzik yaparken geçimlerini sağlamak amacıyla farklı ek işlerde de çalıştılar. Burada iki plak çıkaran ikili, yollarını ünlü sanatçı Barış Manço ile birleştirdi. 1971 yılında Fransa'da başlayan ortak çalışma, 1972 yılında yolların ayrılmasıyla son buldu. Bu süreçte Paris'te tanıştığı bir Fransız kadınla evlenen Berkay, siyasi fikir ayrılıkları nedeniyle üç ay içinde boşandı. Moğollar, 1971 yılından 1976 yılındaki dağılış sürecine kadar Avrupa genelinde müzik yolculuğuna kararlılıkla devam etti.
Gurbet Yılları, Trafo Mühendisliği ve Raptiye Rap Rap
Grubun 1976'da resmen dağılmasının ardından Cahit Berkay, Hollanda'ya geçerek bir yıl boyunca barmenlik yaptı. Aynı yıl Kütahya'da kısa dönem olarak vatani görevini tamamladı. Hollanda dönüşünde Selda Bağcan, Cem Karaca ve Ali Rıza Binboğa gibi usta sanatçılarla çeşitli çalışmalar yürüttü. Ancak müzik üretimi için ideal ortamı bulamayınca radikal bir karar alarak Türkiye'ye kesin dönüş yaptı. 1982'de yurda dönen sanatçı, geçimini sağlamak adına bir elektrik firmasında yüksek gerilim uzmanı olarak çalışmaya başladı. Müzikten uzaklaştığı bu yedi yıllık dönemde Bağdat'ta tam 80 adet trafo merkezinin kurulumunu gerçekleştirdi. 1987 yılında ise Türkiye'ye geri dönen Cem Karaca ile yolları yeniden kesişti ve ikili üç albüme imza attı. Büyük yankı uyandıran meşhur Raptiye Rap Rap şarkısının bestesi de bu ortaklığın meyvesi olarak Berkay tarafından yapıldı. Cem Karaca ile Uğur Dikmen'in de eşlik ettiği 'Yiyin Efendiler', 'Nerde Kalmıştık?' ve 'Bindik Bir Alamete...' albümleri bu dönemde yayımlandı. 1990 yılının Temmuz ayında Cem Karaca'nın yorumladığı Cahit Berkay bestesi Kahya Yahya, Kuşadası Altñn Güvercin Müzik Yarışması'nda birinci seçildi. Sanatçı bu süreçte özel hayatında da hareketli günler yaşadı. 1977 yılında Kopenhag'da Fransız Noelle ile evlendi ve bu evlilik 1981 yılında son buldu. Ardından 1983 yılında ressam Merih Hanım ile ikinci evliliğini gerçekleştiren Berkay, 2000 yılında bu birlikteliği de sonlandırdı. Sanatçının bu evlilikten 1984 doğumlu Müge adında bir kızı bulunmaktadır.
Unutulmaz Yeşilçam Ezgileri ve Sahneye Dönüş
Cahit Berkay, grup çalışmalarının yanı sıra Türk sinemamasına damga vuran yüzlerce unutulmaz esere hayat vermiştir. Yeşilçam'ın en özel yapımlarından biri olan Selvi Boylum, Al Yazmalım filminin eşsiz müziğini 1977 yılında o besteledi. Sanatçı, kariyeri boyunca Altñn Portakal Film Festivali'nde en iyi müzik ödülünü defalarca kucaklamıştır. Bu prestijli ödülü getiren eserler şunlardır:
- 1978 yılında 'Fırat'ın Cinleri'
- 1982 yılında 'Kırık Bir Aşk Hikayesi'
- 1991 yılında 'Gizli Yüz'
- 2000 yılında 'Melekler Evi'
Ayrıca 1999 yılında 36. Antalya Film Festivali'nde kendisine Yaşam Boyu Onur Ödülü takdim edilmiştir. 1993 yılında başlatılan geniş çaplı bir imza kampanyası, Moğollar grubunun küllerinden doğmasına vesile oldu. Ekip, 1994 senesinde yayımlanan 'Moğollar 94' albümüyle müzik piyasasına muhteşem bir dönüş gerçekleştirdi. Solo kariyerinde de boş durmayan Berkay, 1997, 1998 ve 2001 yıllarında üç ciltlik 'Film Müzikleri' serisini çıkardı. 2007 yılında Grup Zan ile 'Toprak', 2012'de ise Derya Petek ile 'Arda Kalan' albümlerini dinleyicilerle buluşturdu. Sanatçı ayrıca oyunculuk yeteneğini de sergileyerek Çukur (Orhan rolünde), 'Sudan Bıkmış Balıklar', 'Sürgün İnek' ve 'Manda Yuvası' gibi popüler televizyon dizileri ile sinema filmlerinde rol almıştır. Seksen yıllık ömrüne sayısız başarı sğıdıran Cahit Berkay, üretkenliği ve Anadolu ezgilerine olan sadakatiyle Türk sanat tarihindeki yerini korumaktadır.