Hem askeri sahada hem de Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş yıllarındaki siyasi yapılanmasında son derece önemli izler bırakan Bekir Sıtkı Kaleli, 1900 senesinde Malatya'nın Akçadağ ilçesinde hayata gözlerini açmıştır. Genç yaşta adım attığı askeri üniformayı, aldığı nitelikli hukuk eğitimiyle birleştirerek vatanına çok yönlü hizmetler sunan bu saygın şahsiyet, 24 Ocak 1961 tarihinde vefat etmiştir. İlk ve orta öğreniminin ardından askeri eğitime yönelen Kaleli, ülkenin en kritik dönemlerinde üstlendiği sorumluluklarla öne çıkmıştır. Hem Harp Okulu hem de İstanbul Hukuk Fakültesi gibi iki seçkin kurumdan mezun olan nadir şahsiyetlerden biridir. O, çok yönlü bir portreydi. Kaleli, askeri disiplinini hukuki bilgi birikimiyle harmanlayarak, cephelerden Türkiye Büyük Millet Meclisi sıralarına uzanan başarılı bir yaşam çizgisi çizmiştir.
Askeri Kariyeri ve Millî Mücadele Yılları
Bekir Sıtkı Kaleli, genç bir zabit vekili olarak orduya katıldığında ülkesi zorlu bir savaştan geçmekteydi. Askeri hiyerarşide hızla yükselen genç subay, mülâzımıevvel ve mülâzımısani rütbelerine erişerek vatan savunmasında aktif sorumluluklar üstlendi. İstanbul Hücum Taburu bünyesinde bölük zabitliği ve yaverlik görevlerini yürüterek askeri yeteneklerini kanıtladı. Millî Mücadele'nin ateşten günlerinde ise Kocaeli Müdafaa-yı Hukuk Cemiyeti üyesi olarak bağımsızlık mücadelesinin örgütlenmesinde rol oynadı. Bu kritik dönemde vatanın kurtuluşu için sivil ve askeri direniş unsurlarıyla ortak hareket etti. Kaleli, ordu içindeki disiplini ve liderlik özellikleri sayesinde kritik komuta kademelerinde görevlendirildi. Bâb-ı Âli Hücum Müfreze Komutanlığı gibi son derece hassas vazifelerin yanı sıra, 3. Kafkas Fırkası Emir Fırkası bünyesinde de Millî Mücadele ruhuyla son derece kritik askeri operasyonel sorumluluklar üstlendi. Eğitim alanında da orduya katkı sağladı. İhtiyat Zabit Namzetleri Talimgâhı ve Maltepe Endhat Mektebi'nde öğretmenlik yaptı. Askerî Mektepler Müfettişliği ve İstanbul Merkez Kumandanlığı Subaylığı gibi yüksek koordinasyon gerektiren makamlarda ordu düzenini koruma çabalarını sürdürdü.
Hukuk Eğitimi ve Sivil Hayattaki Başarıları
Askeri kariyerindeki üstün başarılarının ardından Kaleli, ülkenin yeniden inşası sürecinde hukukun gücüne inanarak İstanbul Hukuk Fakültesi'ne kaydoldu. Buradan başarıyla mezun oldu. Ordunun verdiği disiplini hukuki uzmanlıkla birleştirerek sivil alanda roller üstlendi. İstanbul Liman Şirketi bünyesinde müfettişlik yaparak kamu düzeninin ticari hayattaki yansımalarını denetledi. Daha sonra dönemin prestijli finansal kuruluşlarından olan Emniyet Sandığı bünyesinde avukatlık mesleğini icra etti. Hukuk alanındaki bu tecrübeleri, onun ilerleyen yıllarda yasama faaliyetlerinde ne denli etkin bir rol oynayağağının habercisi niteliğindeydi.
TBMM'de Gaziantep Milletvekilliği ve Siyasi Hayatı
Bekir Sıtkı Kaleli, edindiği hukuki ve askeri birikimi milletin hizmetine sunmak amacıyla aktif siyasete atılmaya karar verdi. Cumhuriyetin olgunlaşma ve kurumsallaşma döneminde parlamentoya giren Kaleli, Gaziantep Milletvekili sıfatıyla Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında halkın iradesini temsil etmek adına çok uzun soluklu bir mesai harcadı. Meclis çatısı altında arka arkaya dört dönem boyunca Gaziantep halkını temsil etme şerefine ulaştı. Kaleli, parlamentodaki görev süreci boyunca ülkenin yasama organına ve idari yapısına şu önemli katkılarda bulunmuştur:
- TBMM V., VI., VII. ve VIII. yasama dönemlerinde Gaziantep Milletvekilliği görevini kesintisiz yürüterek bölge sorunlarına ve ulusal yasalara katkı sağladı.
- V. ve VI. Dönem TBMM Başkanlık Divânı Kâtibi olarak meclisin idari işleyişinde ve organizasyonel düzeninde aktif görevler üstlendi.
- Hukukçu kimliğiyle kanun tasarılarının hazırlanmasında, askeri birikimiyle de ulusal savunma komisyonlarının çalışmalarında rehberlik etti.
Bu başarılı meclis kariyeri, onun devlet adamı kimliğini pekiştirmiştir. O, her zaman milletinin çıkarlarını göz önünde bulundurarak hareket etmiştir. Görevini büyük bir ciddiyetle yapmıştır.
Özel Yaşamı, Ailesi ve Mirası
Devlet kademelerinde gösterdiği üstün özveri ve disiplinli çalışma hayatını aile yaşantısına da yansıtan Kaleli, evli ve üç çocuk babasıydı. Ailesine son derece bağlı bir insandı. Çocuklarının iyi eğitim alarak yetişmesine çok büyük önem vermiştir. Askerlikten hukuka, hukuktan yasama organına uzanan bu zengin ömür, 24 Ocak 1961 tarihinde nihayete ermiştir. Bekir Sıtkı Kaleli, arkasında hem bağımsızlık mücadelesine katkıda bulunmuş bir asker hem de genç Cumhuriyet'in yasama organına yön vermiş örnek bir devlet adamı mirası bırakmıştır. Gaziantep ve Malatya başta olmak üzere, vatanına sunduğu tüm hizmetlerle hafızalarda silinmez bir yer edinmiştir.