Ege Bölgesi'nin kurtuluş mücadelesinde aktif rol oynayan Mehmet Bahri Sarıtepe, 1875 yılında İzmir'de doğan ve Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş sürecine milletvekili, belediye başkanı ve kaymakam olarak yön veren önemli bir Türk siyasetçisidir. Lise eğitimini tamamladıktan sonra kamu görevine adım atan Sarıtepe, milli mücadelenin en sıcak günlerinde kurucu kimliğiyle tarih sahnesine çıktı.
Milli Mücadele Yılları ve Teşkilatlanma Faaliyetleri
Sarıtepe, meslek hayatına madencilik ve üretim sektörünün farklı kollarında yöneticilik yaparak başladı. Bu kapsamda şu ocak müdürlüklerinde görev yaptı:
- İlyak Ocak Müdürlüğü
- Kolonya Ocak Müdürlüğü
- Palamut Ocak Müdürlüğü
Ege topraklarında işgale karşı direniş ateşini yakan Reddi İlhak Cemiyeti ile Müdafaa-ı Hukuk Cemiyeti'nin kurucu kadrosunda yer alarak büyük bir sorumluluk üstlendi. Bölgesel direnişin örgütlenmesi amacıyla toplanan Alaşehir Kongresi'ne delege olarak katılan Sarıtepe, bu süreçte adını milli mücadele tarihine altın harflerle yazdırdı. Vatanın bağımsızlığı için yürütülen çalışmalarda gösterdiği üstün kararlılık, onun daha sonra üstleneceği mülki amirlik görevlerinin de temelini oluşturdu. İlerleyen yıllarda Mudanya ve Milas ilçelerinde kaymakamlık görevlerini yürüterek devlet otoritesinin tesisi için çalıştı.
Siyasi Kariyeri ve Meclis Dönemi
Sarıtepe'nin hizmetleri mülki amirlikle sınırlı kalmadı. Yerel yönetim düzeyinde önemli bir basamak olan Manisa Belediye Başkanlığı makamına seçilerek şehre hizmet etti. Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin (TBMM) kapılarını ise II. Dönem ara seçimleriyle araladı. Bu dönemde Erzurum Milletvekili olarak parlamentoda görev aldı. Ardından III. Dönem'de de Manisa Milletvekili seçilerek yasama çalışmalarına devam etti. Siyasi ve askeri alanlardaki fedakarlıklarının bir nişanesi olarak kendisine şu ödüller takdim edilmiştir:
- Mecidî Nişanı
- Muharebe Madalyası
- Kırmızı Şeritli İstiklal Madalyası
Yasama faaliyetlerinin yanı sıra tarımla da uğraşan Sarıtepe, çiftçilik yaparak üretime katkıda bulunmayı sürdürdü.
Vefatı ve Mirası
Evli ve üç çocuk babası olan değerli siyasetçi, ömrünü vatanına hizmete adadı. Mehmet Bahri Sarıtepe, 19 Kasım 1935 tarihinde Manisa'da hayata gözlerini yumdu. Cenazesi, Manisa'da bulunan tarihi Çatal Mezarlığı'na defnedildi. Ülkenin bağımsızlığı yolunda üstlendiği öncü roller ve siyasi arenadaki özverili çalışmalarıyla ardında derin bir iz bñraktı.