Polimer kimyası alanında gerçekleştirdiği öncü çalışmalarla tanınan Türk akademisyen ve kimya mühendisi Mehmet Bahattin Baysal, 8 Aralık 1922 tarihinde Kırşehir'de doğmuştur.
Bilim dünyasına kazandırdığı değerlerle adından söz ettiren Baysal, Türkiye'de bu disiplinin gelişimine yön veren en önemli isimlerdendir.
İlköğrenimine Posof'ta başlayan araştırmacı, babasının görevi nedeniyle Doğu Anadolu'nun kuzeyindeki farklı kentlerde eğitim görmüştur.
İlkokulu tamamladıktan sonra ailesiyle Buca'ya yerleşen ve ortaöğrenimini Buca Ortaokulu'nda sürdüren Baysal, 1939 yılında İzmir Lisesi'nden mezun olmuş, ardından yükseköğrenimi için İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi'ne girerek burayı 1945 yılında başarıyla bitirmiştir.
Anadolu'dan Bilim Dünyasına Uzanan Eğitim Yılları
Mezuniyetinin ardından Ankara Üniversitesi Fen Fakültesi Fiziko-Kimya Enstitüsü bünyesinde asistan olarak göreve başlamıştir.
Tezi polimerleşme reaksiyonlarının kinetiğiyle ilgiliydi.
Hazırladığı bu başarılı tez çalışması sayesinde 1952 yılında doçent unvanını almaya hak kazanmıştır.
Ünvanını aldıktan sonra askerlik görevine çağrıldı.
1952-1954 yılları arasında gerçekleştirdiği askerlik vazifesini tamamlamasının ardından, 1954 yılında doçent kadrosuyla aktif akademik kariyerine adım atmıştır.
Gelişmeleri yakından izlemek için Amerika'ya yönelmiştir.
ODTÜ ve Uluslararası Arenada Akademik Atılımlar
Amerika'da edindiği birikimlerle 1959 yılında Türkiye'ye dönen başarılı araştırmacı, 1960 yılında Ankara Üniversitesi'ndeki görevinden kendi isteğiyle istifa ederek akademik çalışmalarını Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) bünyesinde devam ettirme kararı almıştır.
Yeni görev yeri ODTÜ olmuştur.
Burada 1960 ile 1984 yılları arasında ODTÜ Kimya Bölümü Başkanlığı görevini üstlenerek bölümün gelişiminde büyük rol oynamıştır.
Bununla birlikte, 1966-1970 döneminde Fen ve Edebiyat Fakültesi Dekanlığı görevini yürüterek idari alanda da önemli sorumluluklar almıştır.
Akademik araştırmalarını uluslararası düzeyde sürdürmeye özen gösteren Baysal, kariyeri boyunca yurt dışındaki çeşitli prestijli merkezlerde araştırmalar yapmıştır:
- Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT): 1957-1958 yılları arasında atom enerjisi alanında çalışmalar yürütmüştür.
- Brookhaven Ulusal Laboratuvarı: 1958-1959 döneminde araştırmalarına burada devam etmiştir.
- Dartmouth College: 1964-1965 yıllarında polimer kimyası ve fiziksel kimya konularına yoğunlaşmıştır.
- Princeton Üniversitesi: 1970-1971 yılları arasında kopolimerler üzerine kapsamlı araştırmalar yapmıştır.
Polimer Kimyasında Bıraktığı Dev Miras ve Ödülleri
Baysal, bu sahada öncüydü.
Özellikle polimer kimyası alanında uluslararası dergilerde yayımlanan 174 bilimsel araştırma makalesiyle dünya çapında kabul görmüştür.
Ürettiği bu makaleler, küresel bilim camiasında toplam 3.165 atıf alarak büyük bir etki yaratmıştır.
1968 yılında TÜBİTAK Bilim Ödülü'nü aldı.
Başarıları 1995 yılında Türkiye Bilimler Akademisi (TÜBA) Şeref Üyeliği unvanıyla taçlandırılmıştır.
Emekliliğinin ardından da boş durmayıp araştırmalarına Boğaziçi Üniversitesi'nde devam etmiştir.
Değerli akademisyen, 6 Eylül 2017 tarihinde vefat etmiştir.
Naaşı, 8 Eylül 2017 Cuma günü Üsküdar Şakirin Camii'nde cuma namazını müteakip kılınan cenaze namazının ardından Karacaahmet Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir.