Türk arabesk ve fantezi müziğinin en kendine has figürlerinden biri olan Subutay Kesgin, müzik dünyasında bilinen adıyla Azer Bülbül, 1 Şubat 1967 tarihinde Kars'ın Arpaçay ilçesinde dünyaya gözlerini açtı. Şamama Hanım ile Remzi Bey'in evladı olan sanatçı, çocukluk yıllarını Kars'ta geçirdi. Sahne performansları sırasında vücudunun titremesi ve kendine özgü vokali nedeniyle kitleler tarafından "Titrek Kral" veya "Titreyen Sanatçı" lakaplarıyla anılan sanatçı; şarkıcı, söz yazarı, bestekâr ve oyuncu kimlikleriyle Türk halkının kalbinde derin izler bıraktı. Müzik yolculuğuna çocuk yaşta Kars'ta başlayan ve ardından göç ettiği Almanya'da profesyonelleşen efsane isim, 6 Ocak 2012 tarihinde Antalya'da hayata veda edene dek ürettiği eserlerle geniş kitleleri peşinden sürükledi. Arabesk müziğe getirdiği özgün solukla dikkat çeken sanatçı, dramatik yaşam öyküsüyle de hafızalara kazındı.
Kars'tan Almanya'ya Uzanan Müzikal Yolculuk
Müzik tutkusunu küçük yaşlarda keşfeden genç Subutay, ilk ciddi eğitimini yörenin halk ozanlarından olan Güney Yıldız'dan aldı. Bu temel dersler, onun gelecekteki müzikal altyapısını oluşturan en önemli etkenlerden biri haline geldi. Daha sonra ailesiyle birlikte yeni bir yaşam kurmak üzere Almanya'ya göç eden genç yetenek, müzikten hiçbir zaman kopmadı. Gurbette düğün salonlarında sahne alarak müzik icra etmeye devam ederken, dönemin ünlü sanatçısı Yıldız Tezcan'ın dikkatini çekti. Tezcan, bu genç sesin içindeki cevheri fark ederek onu müzik piyasasına kazandırdı ve kendisine bugün tüm Türkiye'nin bildiği "Azer Bülbül" sahne adını verdi.
Kariyerinin resmi başlangıcı, 1984 senesinde Uzelli Müzik firması aracılığıyla müzikseverlerle buluşan Garip Yolcu albümüyle gerçekleşti. Bu çıkışın ardından sinema dünyasına da adım atan sanatçı, 1985 yılında çekilen Mavi Mavi Masmavi isimli filmle ilk oyunculuk deneyimini yaşadı. Müzikal üretkenliğini hız kesmeden sürdüren Bülbül; halk müziği ile arabesk motiflerini harmanladığı şu albümlerle dinleyicilerine seslendi:
- Esmerin Adı Oya
- Yalan Olur (Yoruldum)
- Güzel / Kız Necla
- Fırat (Yürüyorum)
- Ben Sana Vurgunum
- Bir Yudum Su
- Dağlara Yolculuk
Bu çalışmalar sanatçının 1980'lerde Almanya genelinde, 1990'lı yıllara gelindiğinde ise Türkiye genelinde tanınan bir isim haline gelmesini sağladı.
"Ben Babayım" ile Gelen Efsanevi Zirve
Azer Bülbül'ün asıl büyük çıkışı ve Türkiye'deki geniş kitlelere ulaşması 1995 yılında yayımlanan albümüyle oldu. Barış Müzik etiketi taşıyan Ben Babayım albümü, Türk arabesk müzik tarihinin en çok satan ve en çok ses getiren yapıtları arasında yerini aldı. MÜ-YAP verilerine göre 1,4 milyon adet gibi rekor bir satış rakamına ulaşan bu efsanevi albüm, sanatçıyı adeta zirveye taşıdı. Dinleyiciler tarafından büyük bir tutkuyla benimsenen albümde, döneme damgasını vuran çok sayıda hit eser bulunuyordu. Müzik listelerini altüst eden bu parçalardan öne çıkanlar şunlardı:
- Yaralandın mı Ey Can?
- Dokunmayın Çok Fenayım
- Her An Her Şey Olabilir
- Çoğu Gitti Azı Kaldı
Şarkı söylerken sergilediği duygusal yoğunluk ve mikrofondaki kendine has titreyişi, hayranlarının ona duyduğu sevgiyi pekiştirdi. Bu dönemde dinleyicileri tarafından "Baba" unvanıyla da anılmaya başlanan Bülbül; Ağıt, Zordayım, Kör Kurşun ve Bana Düştü gibi albümleriyle müzik piyasasındaki sarsılmaz yerini korudu.
Hayatın Zorlu Virajları ve Sanatçının Vedası
Sanat hayatındaki büyük başarıların yanında, Azer Bülbül'ün özel yaşantısı da zaman zaman zorlu dönemlerden geçti. 1999 yılının başlarında askerlik yükümlülüğü nedeniyle kamuoyunun gündemine oturan sanatçı hakkında 19 Şubat 1999'da asker kaçağı olduğuna dair iddialar ortaya atıldı. Yapılan incelemeler neticesinde tecil süresinin 2001 yılına kadar devam ettiği anlaşılmasına rağmen, Bülbül 22 Mart 1999 tarihinde birliğine teslim olarak vatani görevine başladı. Askerlik vazifesini 27 Eylül 2000'de başarıyla tamamlayarak terhis oldu.
Terhisinin ardından, özel hayatında da ayrıca bazı sıkıntılı süreçler baş gösterdi. 15 Şubat 2001 tarihinde gerçekleştirilen kontrollerde kokain kullandığı belirlenen sanatçı, mahkeme tarafından 10 ay hapis cezasına çarptırıldı. Bu hapis cezası daha sonrasında adli para cezasına dönüştürüldü. Yaşadığı bu dönüm noktasından sonra sağlığını geri kazanmak isteyen ünlü yorumcu, üç yıl boyunca düzenli uyuşturucu tedavisi gördü ve bu zararlı alışkanlığından tamamen arınmayı başardı. Mücadeleci karakteriyle bilinen sanatçı, Antalya'da geçirdiği ani bir rahatsızlık sonucu 6 Ocak 2012'de hayata gözlerini yumarak tüm sevenlerini derin bir yasa boğdu.