Türk sahne ve sinema dünyasının kıymetli isimlerinden Atilla Pekdemir, yarım asrı aşan oyunculuk kariyeri boyunca hayat verdiği karakterlerle izleyicilerin hafızasında yer edinmiştir. 10 Şubat 1943 tarihinde Giresun'da doğan usta sanatçı, iki yıl akciğer kanseriyle mücadele ettikten sonra 31 Ocak 2021 tarihinde İzmir'de yaşama veda etmiştir. Hukuk eğitimini yarıda bırakarak konservatuvara yönelmiştir. Profesyonel oyunculuk macerasına aynı yıl başlamıştır.
Eğitim hayatının ilk basamaklarını memleketinde tırmanan Pekdemir, ilkokul, ortaokul ve lise yıllarını Giresun'da geçirmiştir. Gençlik yıllarında hukuk eğitimi almaya başlayan Pekdemir, Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne kaydolmuş ancak üçüncü sınıfa geldiğinde buradaki eğitimini yarıda bırakmıştır. İçindeki sanat aşkının peşinden gitmeye karar vererek İstanbul'a taşınmış ve İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne girmiştir. Konservatuvar eğitimi almaya başladığı aynı yıl içinde, İstanbul'un köklü sahnelerinden Kenterler Tiyatrosu'nda sahneye konan "Üç Kuruşluk Opera" oyununda rol alarak profesyonel tiyatro yaşamına adım atmıştır. Genç yaşta usta isimlerle aynı sahneyi paylaşma şansı bulan oyuncu, tiyatro dünyasında kısa sürede adından söz ettirmeyi başarmıştır.
Tiyatro Yılları ve Kabare Dönemi
Pekdemir, mesleki kariyeri boyunca Türkiye'nin önde gelen tiyatro topluluklarında sahne almıştır. Usta sanatçı, özellikle Üç Maymun Kabare ve Devekuşu Kabare gibi dönemin en popüler tiyatrolarında çalışarak oyunculuk tecrübesini artırmıştır. Bu prestijli topluluklarda sergilediği başarılı performanslar sayesinde tiyatroseverlerin beğenisini toplamıştır. Sanatçı, sahne çalışmalarında Türk tiyatrosunun ekol haline gelmiş şu usta isimleriyle birlikte çalışmıştır:
- Münir Özkul
- Gülriz Sururi
- Engin Cezzar
- Ali Poyrazoğlu
- Nisa Serezli
- Tolga Aşkıner
Bir süre İstanbul'un hareketli sanat yaşantısından uzaklaşmak isteyen Pekdemir, Bodrum'a yerleşerek mesleğine bir süre ara vermiştir. Ancak tiyatroya olan büyük özlemi nedeniyle çok geçmeden yeniden sahnelere dönmeye karar vermiştir. Dönüşünün ardından Hadi Çaman Yeditepe Oyuncuları Tiyatrosu bünyesinde hazırlanan "Aşkın Yaşı Yoktur" adlı tiyatro oyununda ünlü oyuncu Suna Keskin ile başrolleri paylaşmıştır. Ayrıca Sadri Alışık Tiyatrosu'nun iddialı yapımlarından "Kaç Baba Kaç" oyununda da yer almıştır. Bu oyunda ise Cengiz Küçükayvaz, Özlem Savaş ve Aybüke Karakullukçu ile birlikte sahne alarak izleyicinin karşısına çıkmıştır.
Televizyon Yapımları ve Popüler Rolleri
Tiyatro salonlarının dışına taşarak televizyon ekranlarında da adından söz ettiren Pekdemir, pek çok farklı dizi projesinde rol üstlenmiştir. Özellikle 2006-2009 yılları arasında atv kanalında yayınlanan ve başrolünde Sinem Kobal'ın yer aldığı popüler gençlik dizisi "Selena", onun geniş kitleler tarafından tanınmasını sağlamıştır. Burada canlandırdığı Müstakil Karadut karakteri çok sevilmiştir. Usta oyuncu Yeşil Deniz dizisinde de oynamıştır. Deneyimli oyuncu, yine aynı kanalda izleyiciyle buluşan bir diğer günlük yapım "Adını Sen Koy" kadrosunda da görev almıştır.
Sanatın Diğer Dalları ve Vefatı
Çok yönlü bir sanatçı kişiliğe sahip olan Atilla Pekdemir, oyunculuğun yanı sıra görsel sanatlarla da yakından ilgilenmiştir. Sanatçı karikatür ve seramikle de ilgilenmiştir. Sanata ve mizaha olan katkıları vesilesiyle Karikatürcüler Derneği'ne katılmış ve derneğin 51 numaralı üyesi olmuştur. Kendisi koyu bir Gençlerbirliği taraftarıdır. Hayatının son döneminde iki yıl boyunca akciğer kanseri ile mücadele eden usta sanatçı, 31 Ocak 2021 tarihinde 77 yaşındayken İzmir'de yaşama veda etmiştir. Akciğer kanseriyle mücadelesinin ardından aramızdan ayrılan usta sanatçının naaşı, 2 Şubat 2021 tarihinde Muğla'nın Bodrum ilçesinde bulunan Bitez Mezarlığı'na gözyaşlarıyla defnedilmiştir.