İlerici tiyatro hareketinin öncülerinden olan yönetmen, oyuncu ve şair Asaf Çiyiltepe, 1934 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı.
Galatasaray Lisesi'ni bitirdikten sonra sanat çalışmalarına yönelen Çiyiltepe, hem İkinci Yeni akımı içerisinde kaleme aldığı özgün şiirleriyle hem de kuruluşuna öncülük ettiği Ankara Sanat Tiyatrosu ile Türkiye'deki tiyatro sahnesine yön verdi.
Yenilikçi sanatçı, turne yolunda geçirdiği kazada vefat etti.
Şiir Dünyasındaki İzleri ve İkinci Yeni
Edebiyat kariyerine ilk olarak şiir yazarak başlayan Çiyiltepe, Türkçe şiirin en özgün dönemlerinden biri olan İkinci Yeni hareketi içerisinde yer aldı.
Sanatçının kaleme aldığı şiirler ve edebi yazılar, kültür hayatının merkezinde bulunan Yenilik, Mavi ve Yeditepe gibi dönemin en önemli dergilerinde yayımlanarak okuyucuyla buluştu.
Genç yaşta gösterdiği edebi başarı, 1957 yılında Yunus Nadi Ödülleri'nde En İyi Şiir ödülünü kazanmasıyla tescillendi.
Sahnede Öncü Bir Dönem ve Ankara Sanat Tiyatrosu
Şiirle başlayan sanat yolculuğu, kısa sürede yerini tiyatroya bıraktı.
Yurt içinde Cep Tiyatrosu bünyesinde sahne alan Çiyiltepe, yurt dışında ise Fransız Milli Halk Tiyatrosu çatısı altında çalışarak tiyatro alanındaki mesleki birikimini artırma fırsatı buldu.
Türkiye'ye döndükten sonra, 1960 yılından itibaren Şehir Tiyatrosu bünyesinde çalışmaya başladı.
Sanatçı, buradaki faaliyetlerinin yanı sıra Dormen Tiyatrosu gibi topluluklarda da görev aldı.
Tiyatroda yenilikçi adımlar atmayı hedefleyen Çiyiltepe, 1962'de Arena Tiyatrosu'nun kurucuları arasında yer aldı.
Bu girişimden bir yıl sonra ise Arena Tiyatrosu'nun devamı niteliğindeki Ankara Sanat Tiyatrosu'nu hayata geçirdi.
Ankara Sanat Tiyatrosu bünyesinde hem yönetmen hem de oyuncu olarak çok sayıda önemli yapıta imza attı.
Çiyiltepe'nin bu dönemde yönettiği ve kimi oyunlarında rol de üstlendiği eserlerden bazıları şunlardır:
- Godot'yu Beklerken
- Ölü Canlar
- Sultan Gelin
- Arturo Ui'nin Önlenebilir Tırmanışı
72. Koğuş ve Erken Veda
Sanatçı, 1967 yılında Orhan Kemal'in kaleme aldığı ünlü eseri 72. Koğuş'u Ankara Sanat Tiyatrosu'nda sahneye taşıdı.
Büyük ilgi toplayan bu prodüksiyon, Sanat Sevenler Derneği tarafından yılın en iyi oyunu seçildi.
Çiyiltepe'nin oyundaki başarılı rejisi de tiyatro çevrelerinden yoğun övgüler topladı.
Toplamda üç sezon boyunca sahnelenen oyun, yaklaşık 140 bin izleyiciye ulaşarak tarihi bir başarı elde etti.
Ne yazık ki başarılı yönetmen, imza attığı bu büyük başarının uzun vadeli yankılarını göremedi.
Ankara Sanat Tiyatrosu'nun turne yolculuğu sırasında geçirdiği feci bir trafik kazası sonucu, 7 Haziran 1967'de hayata gözlerini yumdu.