İstanbul'da 1975 yılında doğan Arda Türkmen, Türkiye'nin en çok tanınan ekran yüzleri ve aşçıları arasında yer alır.
Eğitim hayatını tamamladıktan sonra yiyecek içecek sektörüne yönelmiştir. Babasının Divan bünyesinde uzun yıllar yiyecek ve içecek müdürü olarak görev yapması, onun henüz küçük yaşlardayken mutfak kültürü ve restoran işletmeciliği dünyasıyla tanışmasına zemin hazırladı. Öğrencilik yıllarında turizm organizasyonlarıyla başladığı ticari yolculuğunu zamanla prestijli restoran ve televizyon projeleriyle taçlandırdı.
Eğitim Yılları ve İlk Girişimler
Lise öğrenimini 1994 senesinde Saint Benoit Fransız Lisesi'nde tamamlayan ünlü şef, yükseköğrenim için İstanbul Bilgi Üniversitesi'ni tercih etti. Burada 1999 yılında İngilizce İşletme bölümünü bitirdikten sonra, 2001 senesinde Sahne ve Gösteri Sanatları alanından da mezun oldu. Böylece iki farklı alanda eş zamanlı eğitim alarak üniversite yıllarında son derece çok yönlü bir gelişim sergilemiş oldu. Girişimcilik ruhunu öğrencilik döneminde keşfeden Türkmen, 1995 ile 2000 yılları arasında yüzlerce üniversite turu düzenledi. Konser organizasyonlarıyla da adından söz ettirdi. İşletmecilik serüvenine ise 1998 ve 2000 yılları arasında Uludağ'da bulunan A-Bar'ı işleterek ilk adımını attı. Askerlik görevini ise 2003 yılında Denizli 11. Piyade Tugay Komutanlığı'nda karargah yazıcısı olarak yaptı.
Catering Dünyası ve Efsanevi Leblon Restoranı
Askerlik dönüşü kurduğu Roka Davet isimli catering şirketi, kısa sürede Türkiye'ye gelen dünyaca ünlü starların yemek organizasyonlarını üstlendi. Metallica ve Depeche Mode gibi dev müzik gruplarının catering hizmetleri bu şirket tarafından sağlandı. Türkmen, başarılı olan bu markasını 2012'de sattı. Gastronomi dünyasındaki asıl büyük çıkışlarından birini 2008'de Asmalı Mescit'te açtığı Leblon 11 adlı restoranıyla gerçekleştirdi. Bu mekan, aynı yıl Time Out Yeme İçme Ödülleri'nde iki farklı kategoride aday gösterilme başarısı yakaladı. Popüler kültürde büyük yankı uyandıran ve Çağan Irmak tarafından yönetilen ünlü Issız Adam filminin en önemli sahneleri ile çekimleri de Arda Türkmen'e ait olan bu şık restoranda gerçekleştirildi. Alper karakterinin pişirdiği o meşhur havuçlu tarçınlı kek, Leblon'un mutfağından çıkıp tüm Türkiye'de bir fenomene dönüştü.
Televizyon Ekranları ve Yeni Lezzet Noktaları
Medya kariyerine 2010 yılında CNNTürk ekranlarında yayımlanmaya başlayan Arda'nın Mutfağı programıyla merhaba diyen başarılı şef, izleyicinin beğenisini kazandı. Aynı zamanda Sabah ve Hürriyet gazetelerinde, La Cucina Italiana dergisinde lezzetli tariflerini ve yazılarını paylaştı. Leblon'u 2013'te kapatarak Karaköy'de Forneria isimli restoranı açtı. Bu mekanın ardından 2015'te teras katında Mükellef Meyhane'yi, 2016 yılında ise Central adlı yeni yerini kurdu. Televizyon dünyasında "Ver Fırına" yarışmasında jüri üyeliği yaparken, "Arda'nın Mutfağı" programını TV8 ve Kanal D ekranlarında sürdürdü. Sosyal sorumluluk projelerine de büyük önem veren başarılı televizyoncu, beş yakın arkadaşıyla birlikte kurduğu Velotürk organizasyonu aracılığıyla Türkiye genelindeki ilk öğretim düzeyindeki çocuklara tam 2600 adet bisiklet hediye etti. Özel hayatında ise 2021 yılında Melodi Elbirliler ile evlendi.
Arda Türkmen'in İmza Attığı Girişimler
Ünlü şefin kariyeri boyunca hayata geçirdiği ve işlettiği başlıca restoranlar şu şekildedir:
- Leblon 11 (Asmalı Mescit'te açılan ve ünlü bir filme ev sahipliği yapan restoran)
- Forneria (Karaköy'de açtığı şık İtalyan konseptli mekan)
- Mükellef Meyhane (Karaköy'deki mekanın terasında açılan popüler meyhane)
- Central (Restoran zincirine eklediği üçüncü lezzet noktası)