Milli futbolcu Fehmi Alpay Özalan, 29 Mayıs 1973 tarihinde İzmir'de dünyaya gözlerini açtı. Türk futbolunun efsanevi savunmacısı, yeşil sahalardaki hırslı mücadelesini günümüzde TBMM çatısı altında, AK Parti İzmir Milletvekili olarak sürdürüyor. Beşiktaş'ta yıldızı parlayan milli sporcu, hırslı yapısı ve üstün defans yetenekleriyle Türk futbol tarihinin en önemli isimlerinden biri haline geldi. Peki, bu fırtınalı kariyer nasıl başladı?
Yeşil Sahalarda Parlayan Bir Yıldız
Genç yaşta Soma Linyitspor forması giyen Özalan, 1992 yılında Altay takımına geçiş yaptı. Buradaki performansı sayesinde Fatih Terim tarafından keşedilerek Ümit Milli Takım'a davet edildi. Ümit Milli Takım bünyesinde gösterdiği üstün performansla büyük kulüplerin dikkatini çeken İzmirli savunmacı, 1993 yılında kulüp başkanı Süleyman Seba'nın girişimleriyle Beşiktaş kadrosuna dahil edildi. Henüz yirmi yaşındayken Gordon Milne ve Christoph Daum gibi önemli teknik adamlarla çalışma fırsatı buldu. Daum döneminde takımın vazgeçilmez isimlerinden biri olmayı başardı. Siyah-beyazlı formayla tam altı yıl boyunca sahaya çıkan başarılı futbolcu, taraftarların en sevdiği isimlerden biri haline geldi. Bu başarılı döneminde lig şampiyonluğu, Türkiye Kupası ve Cumhurbaşkanlığı Kupası sevinçleri yaşadı.
Rekor Transferler ve Yurt Dışı Macerası
1999 yılında yönetimle yaşanan anlaşmazlıkların ardından rekor bir bonservis bedeliyle transfer listesine konuldu. Dönemin rekor transfer bedeli olan 2.6 trilyon liraya Siirt Jet-Pa Spor kadrosuna dahil olan Özalan, bu imzanın hemen ardından Fenerbahçe kulübüne kiralık olarak gönderildi. Fenerbahçe'de Rıdvan Dilmen ve Zeman'lı kadroda görev aldı. Ayrıca, bu süreçte takımın değişmez oyuncusu olarak istikrarlı bir performans sergiledi. Türkiye macerasının ardından İngiltere Premier Lig ekiplerinden Aston Villa’ya transfer olarak yurt dışı kariyerine başladı. Daha sonra Güney Kore'nin Incheon United ve Japonya'nın Urawa Blue Diamonds takımlarında forma giydi. Japonya'da sergilediği başarılı futbolla Asya'da yılın defans oyuncusu seçilerek bu coğrafyada tanınan bir isim oldu. Ancak kulüple yaşadığı disiplin sorunları ve gördüğü kırmızı kartlar nedeniyle sözleşmesi tek taraflı feshedildi. Deneyimli oyuncu, 2008 yılında Almanya'nın köklü kulüplerinden 1. FC Köln bünyesinde aktif spor kariyerini sonlandırdı. Milli takım kariyerinde ise 23 kez U-21 ve 102 kez A Milli formayı gururla terletti.
Teknik Direktörlükten Siyasete Uzanan Yol
Futbolu bıraktıktan sonra Siirt Jetpa Spor'da futbol direktörlüğü yaptı. Eskişehirspor ile teknik direktörlük kariyerine adım atan Özalan, sonrasında Samsunspor ve Türkiye Ümit Milli Takımı'nı çalıştırarak yeşil sahalara antrenör olarak hizmet etmeye devam etti. 2018 yılında Türkiye Ümit Milli Takımı teknik direktörlüğünden milletvekilliği adaylığı için istifa etti. 24 Haziran 2018 seçimlerinde AK Parti'den İzmir milletvekili olarak meclise girmeye hak kazandı. Özel hayatında 1998 yılında Cansel Özzengin ile evlenen Özalan'ın, bu evlilikten Alpay ve Öykü isminde iki çocuğu bulunuyor.
Özalan'ın profesyonel futbol kariyeri boyunca forma giydiği takımlar şunlardır:
- Soma Linyitspor
- Altay
- Beşiktaş
- Fenerbahçe
- Aston Villa
- Incheon United
- Urawa Red Diamonds
- 1. FC Köln