Ahmet Yorulmaz, 7 Şubat 1932 tarihinde Ayvalık'ta dünyaya geldi. Yaşamı boyunca Ege kültürünü yaşatmak ve edebiyat dünyasına değerli eserler kazandırmak için çalışan yazar, 31 Mart 2014'te Gömeç'te vefat etti. Genç yaşlardan itibaren başladığı gazetecilik mesleğini yazarlık ve Yunanca çevirmenlikle taçlandıran Ahmet Yorulmaz, geride Türk edebiyatının ilk mübadele romanı kabul edilen Savaşın Çocukları başta olmak üzere birçok anıtsal eser bıraktı. Ege insanının acılarını, göç hikayelerini ve ortak kültürünü aktarma gayesiyle kaleme aldığı eserleri, onu uluslararası alanda da saygın bir konuma taşıdı.
Ayvalık'tan İstanbul'a Uzanan Gazetecilik Serüveni
Eğitim hayatını Ayvalık Erkek Sanat Orta Okulu Ağaç İşleri Bölümü'nde tamamlayan Ahmet Yorulmaz, mürekkep kokusuyla çok erken yaşlarda tanıştı. Henüz 18 yaşındayken, 1950 yılından itibaren Ayvalık Gazetesi bünyesinde ilk haber ve yazılarını yayınlamaya başladı. Mesleki heyecanı onu kısa sürede ülkenin basın merkezi olan İstanbul'a kadar sürükledi. 1952 yılında İstanbul'da yayınlanan Ali Dayı Gazetesi kadrosuna katılarak ulusal basının işleyişini yakından gözlemleme fırsatı buldu.
Memleketine olan bağlılığı nedeniyle yeniden Ayvalık'a dönen Yorulmaz, 1961 yılında ilçenin yerel basın tarihine geçecek olan Türk Dünyası gazetesini kurdu. Kendi kısıtlı imkanlarıyla var etmeye çalıştığı bu yerel yayın organını, ekonomik zorluklar nedeniyle ancak sekiz ay boyunca yaşatabildi. Ancak basın dünyasından hiç kopmadı. İlerleyen yıllarda Hürriyet gazetesinin İzmir ilavesinde, çeşitli yerel basın organlarında, Cumhuriyet ve Milliyet gazetelerinin ulusal baskılarında yazıları yayınlanmaya devam etti. Araştırma tutkusunu hiçbir zaman kaybetmedi.
Kültür Yuvası Geylan Kitabevi ve Edebi Üretim
Ahmet Yorulmaz, 1963 yılında Ayvalık'ta kurduğu Geylan Kitabevi ile ilçenin entelektüel hayatına yön veren önemli bir adım attı. Geylan Kitabevi, yalnızca Türkçe değil, farklı dillerdeki kitap, dergi ve gazetelerin satıldığı zengin bir kültür merkezi haline geldi. Bu mekan, aynı zamanda bir yayınevi işlevi görerek bölgedeki kültürel üretime destek sağladı. Yorulmaz'ın kendi yazdığı eserler de 1969 yılından itibaren bu yayınevi aracılığıyla okuyucularla buluştu.
Yerel tarih çalışmalarına büyük önem veren yazar, özellikle Ege'nin geçmişine ışık tutmak adına Yunanca kaynakları titizlikle taradı. Bu araştırmalar çevirilere zemin hazırladı. İlk çeviri çalışmaları 1971 yılında Türk edebiyatının köklü yayınlarından Varlık dergisinde yer buldu. Bu alandaki başarısı, 1987 yılında usta eleştirmen Asım Bezirci'nin de dikkatini çekti. Bezirci, Milliyet Yayınları tarafından basılan "İnceleme ve Şiirlerle Türk-Yunan Dostluk ve Barışı" adlı eserinde Yorulmaz'ın şiir çevirilerine geniş yer ayırarak onun bu köprü kurucu rolünü tescilledi. Tam 33 yıl boyunca aralıksız sürdürdüğü kitapçılık mesleğini, sadece yazmaya ve çeviri yapmaya odaklanabilmek amacıyla sonlandırarak emekliye ayrıldı.
Savaşın Çocukları ve Edebi Mirası
Edebi kariyerinde şiirler, kısa öyküler, çocuk kitapları ve romanlar üreten Ahmet Yorulmaz, özellikle "Ayvalık'ı Gezerken" adlı turizm rehberi niteliğindeki kitabıyla geniş kitlelerce tanındı. Savaşın Çocukları eseri ona büyük ün kazandırdı. Bu kıymetli eser, 1998 yılında İngiltere'de Oxford Üniversitesi ev sahipliğinde gerçekleştirilen edebiyat sempozyumunda büyük bir ilgiyle karşılandı. Sempozyum katılımcıları ve akademisyenler tarafından "Türkiye'de yazılmış ilk Mübadele romanı" olarak nitelendirilen eser, göçün ve mübadelenin insani boyutunu en yalın haliyle ortaya koydu.
Ahmet Yorulmaz'ın edebi üretimi ve çalışma alanları şu şekildedir:
- Şiir ve kısa hikayeler,
- Çocuk kitapları,
- Mübadele temalı romanlar,
- Yunanca edebiyat çevirileri.
Yazar, hayatının son yıllarında eşi Işık Yorulmaz ile birlikte Gömeç ilçesine bağlı Dursunlu köyüne yerleşmişti. Eşinin kaybı yazarı derinden sarstı. Bu acının ardından köyündeki evine dönen Ahmet Yorulmaz, 31 Mart 2014 günü aniden fenalaşarak kaldırıldığı hastanede hayata gözlerini yumdu. Vefatının ardından Ayvalık'aki bir parka adı verildi. Ayrıca 2019 yılında Ayvalık Belediyesi ve Ayvalık Kütüphanesi ortaklığıyla "Ahmet Yorulmaz Günleri" düzenlendi. Yaşamını adadığı topraklarda, 36 yılını geçirdiği evinin duvarına ve kurucusu olduğu Geylan Kitabevi'nin bulunduğu binaya asılan anı plaketleri, onun kültürel mirasını gelecek nesillere aktarmaya devam ediyor.