Ahmet Oktay, 21 Ocak 1933'te Ankara'da dünyaya geldi. Tam adı Ahmet Oktay Börtecene olan şair, ortaokul yıllarında başladığı şiir serüvenini lise öğrenimini yarıda bırakarak sürdürdü; ilk şiiri 1949-1950 yılları arasında Gerçek dergisinde yayımlandı. Onlarca yıl boyunca şiir, eleştiri, araştırma ve gazetecilik alanlarında üretkenliğini koruyan Oktay, 3 Mart 2016'da İstanbul'da 83 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Gazetecilik ve TRT Yılları
1951'de Ankara İstatistik Genel Müdürlüğü'nde memurlukla başlayan çalışma hayatı, 1950'lerin ortasında Mavi Hareketi'ne katılımıyla edebiyatla iç içe geçti. Profesyonel gazetecilik serüveni ise 1961'de Yeni İstanbul gazetesinin Ankara bürosunda parlamento muhabirliğiyle açıldı. 1961-1965 yılları arasında Yeni İstanbul, Ankara Ekspres, İktisat ve Para ile Vatan gazetelerinde çalıştı.
1965'te Ankara TRT Haber Merkezi'ne geçen Oktay, 1975'te TRT İstanbul Radyosu'na transfer oldu; 1978'de aynı kurumda Haber Şubesi Müdürlüğü'ne yükseldi. 1982'deki emekliliğinin ardından 1993'e dek Milliyet gazetesinde yazmayı sürdürdü. O tarihten itibaren yalnızca edebiyata yoğunlaştı.
Şiir Anlayışı ve Edebi Kişiliği
Başlangıçta Ahmet Arif'in izlerini taşıyan şiirleriyle dikkat çeken Oktay, 1960'lardan sonra toplumcu gerçekçi bir çizgide İkinci Yeni'ye yaklaştı. Destansı bir söyleyiş, geniş sözcük dağarcığı ve öz-biçim dengesi onun şiirini tanımlayan temel özelliklerdir. Uzun soluklu şiirlerinde tek bir izlek etrafında derinlemesine bir yapı kurdu.
Yol Üstündeki Semender adlı kitabı bu anlayışın doruk noktalarından biridir; her şiiri, intihar etmiş bir şairi konu alarak o şairin üslubunu kendi sesiyle harmanlayan özgün bir dil yaratımı sunar. Şiirlerinin yanı sıra kültür, ideoloji, medya ve siyaset üzerine kapsamlı inceleme-araştırma çalışmaları da kaleme alan Oktay, toplam 14 şiir ve 24 farklı türde olmak üzere 42 kitap yayımladı.
Ödüller ve Başlıca Kitaplar
- 1965 — Yeditepe Şiir Armağanı (Her Yüz Bir Öykü Yazar)
- 1987 — Behçet Necatigil Şiir Armağanı (Yol Üstündeki Semender)
- 1991 — Türkiye Yazarlar Birliği Yılın Şairi Ödülü (Ağıtlar ve Övgüler)
- 2002 — Akdeniz Altın Portakal Şiir Ödülü (Hayalete Övgü)
- 2007 — Sedat Simavi Edebiyat Ödülü (Kaç Kişiyiz Kendimizde)
- 2012 — Türkiye Gazeteciler Cemiyeti Burhan Felek Hizmet Ödülü
Şiir kitapları arasında Gölgeleri Kullanmak (1963), Sürgün (1979), Kara Bir Zamana Alınlık (1983) ve Az Kaldı Kışa (1996) öne çıkar. İnceleme alanında ise Toplumcu Gerçekçiliğin Kaynakları, Türkiye'de Popüler Kültür ve Postmodernist Tahayyüle İtirazlar başlıkları Türk düşün hayatındaki yerini sağlamlaştıran yapıtlar arasındadır. Kurt Dişi adlı oyunu 1971 ve 1973 yıllarında Devlet Tiyatroları sahnelerinde gösterime girdi.