Yayla Mahallesi'ne Genel Bakış
Muğla ilinin Köyceğiz ilçesine bağlı bir mahalle olan Yayla, bölgenin tarihi ve coğrafi zenginliklerini yansıtan karakteristik bir yerleşim yeridir. Deniz seviyesinden 749 metre yükseklikte (rakım) konumlanan yerleşim, Muğla il merkezine 67 kilometre, bağlı olduğu Köyceğiz ilçe merkezine ise 11 kilometre uzaklıktadır. Mahalle, Ege Bölgesi sınırları içerisinde yer almakta olup, 37°01′52″N 28°45′11″E coğrafi koordinatlarında bulunmaktadır.
Tarihçesi ve İsim Kökeni
Mahallenin eski adı Ağla olup, yerel inanışlara göre bu ismi bir efsaneden almıştır. Mahallenin günümüzdeki resmi adı ise Yayla olarak değiştirilmiştir. Bilimsel ve dilbilimsel araştırmalara göre, yerleşimin eski adı olan Ağla veya Avla kelimeleri, Eski Yunanca'da "boğaz" anlamına gelen Αυλών (avlon) kelimesinden türemiştir. Bu sözcük zamanla yerel ağızda değişime uğrayarak Avla ve nihayetinde Ağla halini almıştır.
Nüfus ve İdari Yapı
Yayla Mahallesi, 5393 sayılı Belediye Kanunu uyarınca muhtar ve ihtiyar heyeti tarafından yönetilmektedir. Tarihsel süreçteki nüfus verileri incelendiğinde, mahallede 1997 yılında 324 kişinin yaşadığı, 2000 yılı genel nüfus sayımı verilerine göre ise nüfusun 335 kişiye ulaştığı tespit edilmiştir. Mahalle, sakin ve huzurlu kırsal yapısını koruyan küçük bir yerleşim yeridir.
Doğal Zenginlikler ve Toros Sediri
Yayla ve çevresi, aynı zamanda önemli botanik araştırmalarına da konu olmuştur. Yapılan bilimsel çalışmalara göre, Toros Sediri (Cedrus libani A. Rich.) türünün Türkiye'nin en batıdaki doğal yayılış alanlarından biri Muğla'nın Köyceğiz ilçesindeki bu bölgede (Yayla mahallesi ve çevresi) tespit edilmiştir. Bu durum, bölgenin orman ekolojisi ve biyoçeşitlilik açısından sahip olduğu özel önemi ortaya koymaktadır.