Ege'nin Tarih Kokan İncisi: Urla
Urla, Türkiye'nin Ege Bölgesi'nde, İzmir iline bağlı tarihi ve coğrafi zenginlikleriyle öne çıkan seçkin bir ilçedir. Şehir merkezine 35 km uzaklıkta konumlanan Urla'nın doğusunda Güzelbahçe ve Seferihisar, batısında Çeşme, kuzeybatısında Karaburun ve Ege Denizi, kuzeyinde İzmir Körfezi, güneyinde ise yine Ege Denizi yer alır. Ortalama deniz seviyesinden yüksekliği 69 metre olan bu özel yerleşim yeri, toplam 727 km² yüzölçümüne ve otuz altı mahalleye sahiptir. Belediye binası Hacıisa Mahallesi'nde yer almaktadır. Kentin isminin kökeni Bizans döneminde Bryela (Tanrının Kadını - Meryemana) olarak anılmasına dayanmakta olup, zamanla sessiz harf değişimiyle Yunanca sazlık anlamına gelen Vourla kelimesinden günümüzdeki Urla ismine dönüştüğü kabul edilmektedir.
MÖ 4000'lerden Günümüze Uzanan Köklü Tarih
İlçenin tarihi mirası, İskele Mahallesi'nde gerçekleştirilen arkeolojik araştırmalarla aydınlatılmıştır. Buradaki Limantepe Höyüğü MÖ 4000'lere kadar tarihlenebilen son derece önemli bir merkezdir. Höyükte keşfedilen antik liman, Ege Denizi'nin bilinen en eski limanlarından biri olma özelliği taşır. Bölgede yer alan antik Klazomenai kenti ise özellikle Antik Çağ'da gerçekleştirdiği zeytinyağı üretimiyle dönemin en önemli ticaret merkezlerinden biri haline gelmiştir. Urla, 1330'lu yıllarda Aydınoğulları Beyliği ile ilk defa Türk egemenliğiyle tanışmış, 14. yüzyılın sonlarında ise Osmanlı Devleti topraklarına katılmıştır. 16. yüzyılda Ayşe Hafsa Sultan'ın Manisa'da inşa ettirdiği külliyenin gelirlerini sağlayan vakıf yapısı içerisinde yer alan Urla, tarihi boyunca önemini korumuştur.
Osmanlı Dönemi Eserleri ve Yakın Tarih
Urla'da Türk-İslam mimarisinin seçkin örneklerini görmek mümkündür. İlçedeki 15. ve 16. yüzyıllarda inşa edilmiş olan Denizli Mahallesi Camii, Kamanlı Camii, Sungurlular Camii, Hacı Turan Kapan Camii, Fatih İbrahim Bey Camii ve Hacı Turan Şadırvanı bu döneme ait en kıymetli eserler arasında yer alır. İlerleyen dönemlerde idari yapısı gelişen Urla, 1867 yılında Aydın Vilayeti'nin İzmir sancağına bağlanarak ilçe ünvanı almış ve 1890 yılında belediye teşkilatına kavuşmuştur. Kent, 16 Mayıs 1919 ile 12 Eylül 1922 yılları arasında Yunan işgali altında kalmış, bu dönemin ardından bağımsızlığına kavuşmuştur.
Kültürel Zenginlikler, Eğitim ve Eşsiz Turizm Rotaları
Urla, kültürel etkinlikleri ve doğal güzellikleri ile modern bir turizm merkezidir. Güvendik sırtlarından Urla kıyıları, önündeki 12 ada ve İzmir Körfezi'nin muhteşem manzarası seyredilebilmektedir. Bölgedeki mahallelerden tiyatrosu ve sera çiçekçiliği ile tanınan Bademler Mahallesi'nin yanı sıra Barbaros, Özbek, Balıklıova ve Gülbahçe mahalleleri de turizm potansiyeliyle öne çıkmaktadır. İlçede 2015 yılından bu yana her yıl bahar aylarında zengin mutfak kültürünü tanıtmak amacıyla Urla Enginar Festivali düzenlenmektedir. Ayrıca Özbek Mahallesi'nde her yıl düzenlenen Mart Dokuzu Ot Bayramı da yerel kültürü yaşatan önemli etkinliklerdendir. Ziyaretçilerin uğrak noktaları arasında Sanat Sokağı, Mermerli Çeşme, Yıldıztepe Şehitliği ve Malgaca Pazarı öne çıkmaktadır.
Altyapı ve Eğitim Kurumları
Modern ulaşım imkanlarına sahip olan ilçeden İzmir-Çeşme Otoyolu geçmektedir. Ayrıca Haziran 2017'den beri yaz sezonunda İZDENİZ vapurları ilçeye düzenli seferler gerçekleştirmektedir. Eğitim alanında da güçlü bir altyapıya sahip olan Urla'da 30 ilköğretim okulu ve 5 ortaöğretim kurumu bulunmakta olup, yükseköğretim düzeyinde İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü yerleşkesi, Ege Üniversitesi Su Ürünleri Fakültesi ve Dokuz Eylül Üniversitesi Deniz İşletmeciliği ve Yönetimi Yüksekokulu eğitim faaliyetlerini sürdürmektedir.