Tuzla Gölü (diğer adıyla Tuzla Lagünü), Adana ilinin Karataş ilçesi sınırlarında, Çukurova Deltası'nda konumlanmış doğal bir lagün gölüdür. Akyatan Gölü ile birlikte toplam su toplama alanı 657,75 km² olan bu alan, çevresindeki çorak arazilerle birlikte 2120 hektarlık bir sahayı kaplamaktadır. Bu sahanın 1038 hektarını su alanı oluştururken, 86 hektarı sazlıklar, 13 hektarı doğusundaki tatlı su bataklığı, 486 hektarı tuzlu düzlükler ile kıyı bataklıkları ve 500 hektarı ise kumul alanlarından meydana gelmektedir.
Ekolojik Önemi ve Koruma Çalışmaları
Uluslararası düzeyde öneme sahip bir kuş alanı ve sulak alan ekosistemi olan Tuzla Gölü, zengin yaban hayatı potansiyeli nedeniyle 1995 yılında Yaban Hayatı Koruma Sahası olarak ilan edilmiştir. Göl; Akyayan, Akyatan ve Yumurtalık lagünleri ile birlikte Çukurova'nın en önemli sulak alan ekosistemlerinden birini oluşturarak ekolojik dengenin korunmasında büyük bir rol oynamaktadır.
Fiziksel Özellikleri ve Zaman İçindeki Değişimi
Tuzla Gölü'nün derinliği yıllar içinde çevresel etkenlerle değişime uğramıştır. 1970'li yıllarda 1,5 ila 2 metre seviyelerinde olan su derinliği, drenaj kanallarının lagünlere malzeme taşıması sebebiyle günümüzde 0,69 ila 0,77 metre düzeylerine kadar gerilemiştir. Ortalama derinliği 0,75 metre, en derin noktası 1,5 metre olan gölün yüzey rakımı ise 0 metredir. Lagünü Akdeniz'den ayıran dar ve alçak kumul şeridi üzerinde, balıkların giriş çıkışını kolaylaştırmak amacıyla özel bir kanal açılmıştır.
Kumul Yapısı ve İnsan Tahribatı
Gölün her iki tarafı kumullarla çevrelenmiştir. Lagünü denizden ayıran kumul tepeleri yer yer 12 metre yüksekliğe kadar ulaşmaktadır. Ancak gölün kuzey ve batı kısımlarında yer alan kumul tepeleri, insanlar tarafından tarım alanlarına dönüştürülmek suretiyle tahrip edilmiştir.