Saruhanlı'ya Genel Bakış ve Coğrafi Konum
Saruhanlı, Türkiye'nin Ege Bölgesi'nde yer alan Manisa ilinin önemli ilçelerinden biridir. İlçenin deniz seviyesinden ortalama yüksekliği kaynaklarda 41 metre ve 43 metre olarak belirtilmektedir. Düz ve son derece verimli bir arazi yapısına sahip olan Gediz Ovası'nda yer alan Saruhanlı'nın yüzölçümü ise 771 km² ile 890 km² aralığında değişen verilerle aktarılmaktadır. İlçe; kuzey ve kuzeydoğu yönünden Akhisar ve Gölmarmara ile, batısından Kınık - Bergama ile, güneyinden Turgutlu ve Ahmetli ile, güneybatısından ise Manisa il merkeziyle çevrelenmiştir. Akdeniz ikliminin etkisinde olan bu güzel bölgenin kenarından, Gediz Nehri'nin en önemli kollarından biri olan Kumçayı geçmektedir.
Tarihsel Geçmişi ve Milli Mücadele Yılları
Saruhanlı'nın kesin olarak kuruluş tarihi bilinmemekle birlikte, 1313-1437 yılları arasındaki Saruhan Beyliği döneminde kurulmuş olduğu tahmin edilmektedir. Bölgeye ilk yerleşen göçebe topluluklar, zaman içerisinde yerleşik hayata geçiş sağlayarak tarımsal faaliyetlerle uğraşmaya başlamışlardır. Osmanlı Devleti döneminde 150 haneli küçük bir köy yapısında olan yerleşim, tarihsel süreçte büyük mücadelelere sahne olmuştur. Sevr Anlaşması'nın ardından Yunan güçlerinin önce İzmir'i, ardından 26 Mayıs 1919 tarihinde Manisa'yı işgal etmesinden sonra Saruhanlı halkı eşsiz bir direniş sergilemiştir. Halkın gösterdiği büyük direnç nedeniyle işgalciler ilçeye ancak 14 ay sonra, 1920 yılının Haziran ayında girebilmişlerdir. Bu şanlı direnişin ardından bölge, 7 Eylül 1922 tarihinde düşman işgalinden tamamen kurtarılmıştır.
Nüfus Yapısı ve Göçmen Kültürü
Saruhanlı topraklarının oldukça verimli ve geniş olması, kurtuluş mücadelesinin hemen ardından bölgeye sürekli ve yoğun bir göç dalgası başlatmıştır. Balkan ülkelerinden ve doğu bölgelerinden gelen Türk göçmenlerinin bölgeye yerleştirilmesiyle başlayan nüfus hareketliliği, 1960 yılına kadar aralıksız devam etmiştir. Cumhuriyet döneminde gelişen bu yerleşim yeri, 1956 yılında Manisa iline bağlı resmi bir ilçe statüsü kazanmıştır. Günümüzde ilçe nüfusunun %60'ı Balkan göçmenlerinden, %35'i yerli halktan, geriye kalan %5'lik kısmı ise doğu ve güneydoğu illerinden göç eden vatandaşlardan oluşmaktadır. Ayrıca tarım mevsiminde dışarıdan çalışmaya gelen işçiler nedeniyle bölgenin nüfusu geçici süreliğine artış göstermektedir.
Ulaşım Ağı ve Tarımsal Ekonomi
Ulaşım yolları bakımından son derece avantajlı bir konumda bulunan Saruhanlı, Ege Bölgesi'ni İstanbul'a bağlayan kritik İzmir - İstanbul devlet karayolu üzerinde yer almaktadır. İlçe merkezi Manisa'ya 19 km, Akhisar'a ise 33 km mesafededir. Bunun yanı sıra batı bölgelerini Anadolu'ya bağlayan demiryolu hattı da Saruhanlı topraklarını tam ortadan ikiye bölerek İç Anadolu'ya doğru uzanmaktadır. İlçe halkının en büyük gelir kaynağını tarımsal üretim oluşturmaktadır. Gediz Ovası'nın sağladığı bu bereketli topraklarda en fazla yetiştirilen ürünler arasında çekirdeksiz üzüm, pamuk ve mısır yer almaktadır.