Galata'da Ayakta Kalan Bir Tarih: Saint Peter ve Saint Paul Kilisesi
İstanbul'un tarihi Galata semtinde konumlanan Saint Peter ve Saint Paul Kilisesi (İtalyanca: Chiesa di San Pietro e Paolo, Fransızca: Eglise Saint Pierre Saint Paul), köklü geçmişiyle öne çıkan önemli bir Roma Katolik Kilisesi'dir. Galata bölgesinde günümüze kadar ayakta kalmayı başarmış üç Orta Çağ Latin kilisesinden biri olan bu tarihi yapı, günümüzde İtalyan topluluğu ile birlikte yerli Malta cemaatine de hizmet sunmaya devam etmektedir.
Dominikan Tarikatı, Yangınlar ve Fossati Kardeşler
On altıncı yüzyılın başlarında Galata'da faaliyet gösteren Dominikan Tarikatı, asıl kiliselerinin camiye dönüştürülmesinin ardından Galata Kulesi yakınlarına taşınmıştır. Tarikatın bu yeni yerindeki orijinal kilisesi, 1604 yılında Ceneviz kolonisi tarafından inşa edilmiştir. Tarih boyunca iki ayrı büyük yangında ağır tahribata uğrayan kilise binası, İsviçre-İtalyan asıllı mimarlar Gaspare ve Giuseppe Fossati kardeşler tarafından 1841-1843 yılları arasında aslına uygun olarak yeniden inşa edilmiştir.
Kutsal Bakire Hodegetria İkonu ve Mucizevi Kurtuluş
Kilisenin en değerli kutsal emaneti, Konstantinopolis'in koruyucu simgelerinden biri sayılan ve Aziz Evangelist Luka tarafından yapıldığı iddia edilen Bakire Hodegetria ikonlarından biridir. Daha önce pek çok yangın atlatan kilisede, 1731 yılında çıkan büyük yangın sırasında bu kutsal ikon mucizevi bir şekilde kurtarılmayı başararak günümüze kadar ulaştırılmıştır.
Eşsiz Mimari Yapısı ve Osmanlı Dönemi İzleri
Sen Piyer Kilisesi, dört tarafı sunaklar ile çevrili bazilika şemasına uygun olarak inşa edilmiştir. Koro bölümünün üzerinde yer alan görkemli kubbe gökyüzü mavisidir ve üzeri altın yıldızlar ile çivilenmiştir. Kilisenin arka duvarı, Galata'nın eski tarihi Ceneviz surlarının bir kısmına bitişik olarak yükselmektedir. Yapının avlu tasarımı ise Osmanlı egemenliğinin etkilerini yansıtır; bu nedenle Latin kiliseleri doğrudan bir yol üzerine veya önü tepe üstüne gelecek şekilde inşa edilememiş, yüksek duvarlar ardına gizlenmiştir. Kilisenin dış cephesi, üzeri tarihi yazıtlarla kaplı yüksek duvarlarla çevrelenmiş dar bir sokak görünümündedir.