Şahnalar Köyü'nün Tarihsel Geçmişi ve İsim Kökeni
Kars ilinin Akyaka ilçesine bağlı olan Şahnalar Köyü, zengin bir tarihi geçmişe ve farklı dönemlerde değişen Rusça kökenli isimlere sahiptir. 1889 yılındaki tarihi kayıtlarda Spasovka adıyla anılan köy, 1918 yılına gelindiğinde ise kayıtlarda Odintsovo ismiyle yer almıştır. Köy, uzun yıllar süren bu isim dönüşümlerinin ardından, 1928 yılından günümüze kadar Şahnalar adını taşımaya devam etmiştir.
İdari Yapıdaki Değişimler ve Akyaka'ya Bağlanma Süreci
Şahnalar Köyü, idari olarak bölgedeki sınır düzenlemelerinden etkilenmiştir. 4 Temmuz 1987 tarihli ve 19507 sayılı Resmi Gazete'de yayımlanan 3392 sayılı '103 İlçe Kurulması Hakkında Kanun'un 1/58. Maddesi gereğince, daha önceden bağlı olduğu Arpaçay ilçesinden ayrılmıştır. Bu yasal düzenlemeyle birlikte köy, Kars'ın o dönem yeni kurulan ilçesi olan Akyaka'ya bağlanmıştır.
Coğrafi Konumu ve Ulaşım Olanakları
Doğu Anadolu Bölgesi'nde yer alan Şahnalar Köyü, deniz seviyesinden 1559 metre rakımda konumlanmıştır. Köy, Kars il merkezine 53 kilometre, bağlı olduğu Akyaka ilçe merkezine ise yalnızca 7 kilometre uzaklıktadır. Ulaşım açısından önemli bir kavşakta yer alan köyün en dikkat çekici özelliklerinden biri, aktif bir demiryolu hattına sahip olmasıdır. Köy sınırları içerisinde, Kars-Ermenistan (Kars-Akyaka) demiryolu hattı üzerinde yer alan bir tren istasyonu bulunmaktadır.
Nüfus Dinamikleri ve Demografik Gelişimi
Şahnalar Köyü'nün demografik yapısı yıllar içerisinde dalgalı bir seyir izlemiştir. Tarihsel süreçte en yüksek nüfusa 1985 yılındaki genel nüfus sayımında 1.286 kişi ile ulaşan köyün nüfusu, sonraki yıllarda düşüş göstermiştir. 1990 yılında 514, 2000 yılında 814 ve 2011 yılında 818 olan nüfus, 2022 yılı verilerine göre 509 kişi olarak kaydedilmiştir.