Mersin’in Erdemli ilçesinin büyüleyici kırsalında, zengin bir Akdeniz doğasının kucağında yer alan Öküzlü Ören Yeri (Öküzlüklü), tarih meraklıları ve doğaseverler için adeta keşfedilmemiş bir hazinedir. Antik dönemdeki özgün ismi zamanın karanlığında kaybolmuş olsa da, günümüzde bu etkileyici yerleşime "Öküzlü" denmesinin nedeni, sütun başlıklarında bulunan ve şu an Mersin Müzesi’nde sergilenen görkemli öküz başı (bukranion) kabartmalarıdır. Helenistik dönemden başlayarak Roma ve Bizans çağlarına kadar uzanan kesintisiz bir yerleşim tarihine sahip olan kent, antik Kilikya bölgesinin en özgün kırsal yerleşim örneklerinden birini sunmaktadır.
Zamanı Durduran Mimari Detaylar ve Konutlar
Öküzlü’nün sokaklarında dolaşırken göze çarpan ilk şey, ustalıkla işlenmiş taş işçiliğidir. Kentin erken dönem yapıları karakteristik poligonal (çokgen) teknikle örülmüşken, sonraki dönemlerde düzgün kesme taş işçiliği hakimiyet kazanmıştır. Antik kentte yaklaşık 50 ila 70 konut kalıntısı bulunmakta olup, bunlar arasında en dikkat çekicisi batı kesimde yer alan, en az iki katlı ve kemerli pencereleriyle göz kamaştıran görkemli bir Bizans konutudur. Revaklı avlu (peristil) planına sahip bu yapılar, antik dönemdeki yerel halkın yüksek yaşam standartlarını ve mimari estetiğe verdikleri önemi günümüze taşımaktadır.
Hristiyanlık Döneminin Görkemi: Üç Nefli Büyük Bazilika
Kentin taş döşeli caddelerinden kuzeydoğu yönüne doğru ilerlediğinizde, karşınıza antik dünyanın inanç dünyasını şekillendiren muazzam bir yapı çıkar. Yaklaşık milattan sonra 500 yılına, Erken Bizans dönemine tarihlenen bu üç nefli büyük bazilika, 32 x 17,5 metre boyutlarıyla bölgenin en önemli dini yapılarından biridir. Ön avlusu (atrium), narteksi ve görkemli apsis pencereleriyle dikkat çeken bu kilise, litürjik amaçlı yan odaları (pastoforion) ve galeri katlarıyla (empore) dönemin görkemli mimarisini yansıtır. Apsis duvarındaki ayakta kalmış kemerli pencereler, gün batımında kilisenin içini aydınlatan mistik bir atmosfer yaratmaktadır.
Öküzlü Ören Yeri’ne Ulaşım ve Gezi İpuçları
Mersin’e yaklaşık 67 kilometre, Erdemli’ye ise 30 kilometre mesafede bulunan Öküzlü’ye ulaşmak için Mersin-Antalya D.400 kara yolundan Lamas veya Kumkuyu beldelerinden kuzeybatı yönüne sapan asfalt yolları takip etmeniz yeterlidir. Yol boyunca size eşlik edecek Akdeniz bitki örtüsü ve dağ havası, yolculuğu keyifli bir maceraya dönüştürür. Bölgeye gelmişken yakın mesafedeki ünlü Kanlıdivane, Elaiussa Sebaste ve Emirzeli antik kalıntılarını da ziyaret ederek tam günlük, unutulmaz bir antik Kilikya rotası oluşturabilirsiniz. Geziniz sırasında engebeli patikalarda rahat yürüyebilmek için uygun ayakkabılar tercih etmeniz ve yanınızda bol su bulundurmanız tavsiye edilir.