Avrupa ve Asya'yı Birleştiren Doğal Bir Köprü: Marmara Bölgesi
Marmara Bölgesi, Türkiye'nin yedi coğrafi bölgesinden biri olup, Avrupa ve Asya kıtalarını birbirine bağlayan stratejik bir köprü niteliğindedir. Yaklaşık 67.000 kilometrekarelik yüzölçümüyle Türkiye topraklarının %8,5'ini kaplayan bu bölgenin tam ortasında, 11.000 kilometrekarelik yüzölçümüne sahip olan ve bir iç deniz niteliği taşıyan Marmara Denizi yer alır. Yedi coğrafi bölge arasında ortalama yükseltisi en az olan bölge unvanına sahip Marmara, aynı zamanda yoğun göç alması nedeniyle nüfus ve nüfus yoğunluğu bakımından da son derece yüksek değerlere sahiptir. Bölge sınırları içerisinde İstanbul, Tekirdağ, Edirne, Kırklareli, Yalova ve Kocaeli illerinin tamamı yer alırken; Sakarya, Bilecik, Bursa, Balıkesir ve Çanakkale illerinin ise belirli toprakları bölge sınırları içerisinde bulunur.
Gelişmiş Sanayi, Ticaret ve Tarım Arazileri
Marmara Bölgesi; sanayi, ticaret, turizm ve tarım faaliyetlerinin son derece geliştiği dinamik bir yapıya sahiptir. Enerji tüketimi ve turizm gelirleri en yüksek coğrafi bölge olan Marmara'da sanayi faaliyetleri İstanbul, Bursa ve Kocaeli şehirlerinde yoğunlaşmış durumdadır. Bölgede öne çıkan başlıca sanayi ürünleri arasında otomotiv endüstrisi parçaları, metal ürünler, işlenmiş gıda, dokuma, hazır giyim, çimento, kimya, kâğıt, petrokimya ve beyaz eşya sayılabilir. Tarımsal açıdan bakıldığında ekili-dikili arazi oranının %30, ormanlık alan oranının ise %11,5 olduğu görülür. Ekili alanların yaklaşık yarısında buğday üretimi yapılmakta olup, bunu şekerpancarı, mısır ve ayçiçeği takip eder. Bölge, Türkiye'nin ayçiçeği üretiminin yaklaşık %73'ünü, mısır üretiminin ise yaklaşık %30'unu karşılar. Ayrıca bağcılık sektörü de gelişmiş olup; Tekirdağ, Şarköy, Mürefte, Avşa ve Bozcaada'nın üzümleri ile şarapları meşhurdur. Kümes hayvancılığı ve ipek böcekçiliği de bölgede yaygın olarak yürütülen diğer faaliyetler arasındadır.
Çatalca-Kocaeli ve Yıldız Dağları Bölümleri
Coğrafi yapısı bakımından dört ana bölüme ayrılan Marmara'nın kuzeydoğusunda Çatalca-Kocaeli bölümü yer alır. Adapazarı Ovası'nın doğusundan Silivri'ye kadar uzanan bu bölüm, İstanbul Boğazı ile Kocaeli ve Çatalca yarımadaları olarak ikiye bölünür. Asya ve Avrupa'yı birleştiren Boğaz Köprülerine ev sahipliği yapan bu bölümün güneyinde sanayi, ticaret, bankacılık, kültür ve turizm gibi alanlarda Türkiye'nin merkezi olan İstanbul bulunur. İstanbul'un hemen arkasında hızla büyüyen Kocaeli ve Sakarya illeri arasında devasa bir sanayi sahası uzanır; Kocaeli'nin Gölcük ilçesi ise donanma üssü ve askeri araç üretim merkezidir. Bölgenin kuzeybatısını oluşturan Yıldız Dağları bölümünde ise Karadeniz iklimi etkilidir. Yıldız Dağları'nın yamaçlarında 150 metreden sonra ormanlar başlar ve bu bölümün batısındaki plato alanlarında buğday, ayçiçeği, şeker pancarı ve mısır tarımı ile küçükbaş hayvancılık yaygındır.
Ergene Havzası ve Çeşitlilik Gösteren Güney Marmara
Yıldız Dağları ile Koru Dağları arasında uzanan Ergene bölümü, Marmara Bölgesi'nin en soğuk, en az yağış alan ve bitki örtüsünün en cılız olduğu yerdir. Genel bitki örtüsü bozkır olan bu bölümde buğday, mısır, çeltik, şeker pancarı, ayçiçeği, susam ve patates yetiştirilir. Bağcılık ve ayçiçeği üretiminin gelişmişliğine bağlı olarak içecek ve yağ sanayisi de gelişmiştir. Bölümdeki Hamitabat beldesinden çıkarılan doğalgazdan ise elektrik üretilmektedir. Son bölüm olan Güney Marmara bölümü ise yeryüzü şekilleri bakımından Marmara Bölgesi'nin en fazla çeşitlilik gösterdiği bölümü olarak öne çıkmaktadır.