Kocadere'nin Doğuşu ve Coğrafi Konumu
Kocadere (Bulgarca: Veleka), Türkiye'nin Kırklareli ilinde doğan ve Bulgaristan topraklarında Karadeniz'e dökülen önemli bir akarsudur. Yıldız Dağları'ndaki karstik kaynakların birleşmesiyle, 710 metre kaynak rakımından doğan bu akarsu, toplam 147 kilometre uzunluğa sahiptir. Kocadere'nin 25 kilometrelik kısmı Türkiye sınırları içerisinde yer alırken, geriye kalan 123 kilometrelik kısmı ise Bulgaristan topraklarında akışını sürdürmektedir. Akarsu, yaklaşık 2,5 kilometrelik bir bölüm boyunca Türk-Bulgar sınırından aktıktan sonra Türkiye sınırını terk ederek Bulgaristan'ın Burgaz arazisinde akmaya başlar.
Karadeniz'e Ulaşan Doğal Havza
Toplamda 995 kilometrekarelik bir havza alanına sahip olan akarsu, Bulgaristan topraklarındaki yolculuğunun ardından Sinemorets mevkiinde Karadeniz'e dökülür. Bulgarca adı Veleka olan nehir, hem Türkiye hem de Bulgaristan coğrafyasında uluslararası akarsu niteliği taşımakta ve doğduğu Yıldız Dağları'ndan döküldüğü Karadeniz'e kadar uzanmaktadır.
Zengin Flora, Fauna ve Doğal Yaşam
Kocadere'nin suları flora ve fauna bakımından oldukça zengin olup, nehir içerisinde 30'dan fazla tatlı su balığı türü bulunmaktadır. Bu zengin çeşitlilik içerisinde en sık karşılaşılan balık türü ise ak balık olarak öne çıkmaktadır.
Armağan Barajı ve Kırklareli İçin Önemi
Kocadere üzerinde sulama amacıyla inşa edilmiş olan 61 metre yüksekliğe sahip Armağan Barajı yer almaktadır. Bu baraj, sulama fonksiyonunun yanı sıra Kırklareli ilinin uzun vadeli içme suyu ihtiyacını karşılamak üzere tasarlanmıştır. Barajdan elde edilen su ile Kırklareli'nin uzun yıllar boyunca içme suyu ihtiyacı temin edilecektir.