Doğal ve Tarihi Zenginlikleriyle Sakarya'nın Sahil İlçesi: Kocaali
Kocaali, Sakarya ilinin Karadeniz sahilinde yer alan, bölgenin en batısındaki doğa harikası yerleşim birimidir. Doğusunda Akçakoca, güneyinde Hendek ve batısında Karasu ilçeleriyle komşu olan Kocaali, 254 km²'lik bir yüzölçümüne sahiptir. Deniz seviyesinden ortalama 45 metre yükseklikte konumlanan ilçe, kışları fazla soğuk, yazları ise fazla sıcak olmayan, yağışın bol ve mevsimlere düzenli dağıldığı tipik bir Karadeniz iklimine sahiptir. Yıllık ortalama sıcaklığı 13,2 °C olan bu şirin ilçe, bağıl nemin en yüksek olduğu bölgeler arasında yer almaktadır.
Benzersiz Kum Plajı ve Akarsuları
Kocaali, turizm açısından son derece değerli olan 14 kilometre uzunluğunda ve 500 metre genişliğinde muhteşem bir kum plajına sahiptir. İlçenin doğal sınırları içerisinde yer alan akarsular ve vadiler, doğa turizmi için harika fırsatlar sunar. Güneyden başlayıp kuzeyde Karadeniz'e dökülen Maden Deresi ve doğu sınırında yer alan Melen Çayı ilçenin en önemli su kaynaklarındandır. Melen Çayı, Türkiye'nin Marmara Bölgesi'ndeki önemli rafting alanlarından biridir ve havzasından alınan su, Melen Projesi kapsamında regülatör vasıtasıyla İstanbul'un içme suyu ihtiyacını karşılamaktadır. Ayrıca ilçenin güneyinde yer alan zengin bitki örtüsüne sahip Çam Dağı, doğa severler için keşfedilmesi gereken bir diğer adrestir.
Zengin Flora, Kum Zambağı ve Fındık Tarımı
Karadeniz ikliminin hakim olduğu ilçede doğal bitki örtüsü, kışın yaprağını döken geniş yapraklı nemcil ormanlardan oluşur. Ormanlarda kayın, gürgen, meşe, kestane, ıhlamur, kızılağaç ve yabani kavak gibi ağaçlar bulunurken, Çam Dağı'nda sarıçam, köknar ve karaçam gibi iğne yapraklı türler yayılış gösterir. Kıyı şeridinde ise Akdeniz çalı türleri olan makiler yer alır. Kocaali kumsallarında yaygın olarak görülen, nesli tehlike altında olan ve ülke dışına çıkarılması yasaklanan kum zambağı, halkın gayretleriyle koruma altındadır. İlçenin ana geçim kaynağı ise fındık tarımıdır. Sakarya'nın en çok fındık üreten ilçesi olan Kocaali'de tarım arazilerinin %85'inde fındık üretimi gerçekleştirilmekte, ayrıca arıcılık ve bal üretimi de yapılmaktadır.
Ceharköy'den Günümüze Tarihsel Yolculuk
Kocaali'nin ilk yerleşim yeri günümüzde futbol sahasının bulunduğu alanda yer alan Ceharköy (Ciharköy) bölgesidir. 1900'lü yılların başında bataklık alandan kaynaklanan sıtma gibi hastalıklar nedeniyle halk, deniz seviyesinden 15 metre daha yüksek olan bugünkü modern yerleşim alanına taşınmıştır. Göç sırasında salgın hastalıklarla mücadele eden halka her bakımdan destek olan iri gövdeli Ali isimli bir şahıstan dolayı buraya "Kocaali" ismi verilmiştir. İlçede tarihi değere sahip alanlar arasında Maden Deresi'ndeki Osmanlı döneminden kalma maden ocakları, Şerbetpınarı'nda yer alan manastır kalıntıları ve tarihi Gümüşoluk (tarihteki adıyla Belazâr/Bolazar) köyü yer almaktadır. Kocaali, 1923-1954 yılları arasında Karasu ilçesine bağlı bir köy iken, 1954'te bucak merkezi olmuş, 1987 yılında ise resmen ilçe statüsü kazanmıştır.