Karatepe mevkii, Türkiye sivil havacılık tarihinin en büyük trajedilerinden birinin yaşandığı yerdir. 19 Eylül 1976 tarihinde Türk Hava Yolları'na (THY) ait Boeing 727-2F2 tipi, "Antalya" adlı uçak (TC-JBH tescilli), İstanbul Yeşilköy Havalimanı'ndan Antalya Havalimanı'na gerçekleştirdiği 452 sefer sayılı tarifeli uçuşu sırasında Isparta yakınlarındaki bu mevkide düşmüştür. Kaza sonucunda uçakta bulunan 143 yolcu ve 11 THY çalışanı olmak üzere toplam 154 kişinin tamamı hayatını kaybetmiştir. Bu kaza, Türkiye sınırları içerisinde yaşanmış en büyük havacılık kazası olmasının yanı sıra, 1974'teki DC-10 kazasından (Türk Hava Yolları'nın 981 sefer sayılı uçuşu) sonra THY tarihindeki en büyük ikinci havacılık kazasıdır.
Kazanın Gelişimi ve Pilotaj Hatası
Milano-Roma-Antalya rotasını yapması planlanan uçak, program değişikliği nedeniyle İstanbul'a çağrılmış ve 45 dakikalık bir gecikmeyle saat 22:45'te havalanmıştır. Kaptan pilot Celâl Topçuoğlu'nun kokpiti terk etmesiyle uçağın kontrolünü yardımcı pilot Sacit Soğangöz devralmıştır. Saat 23:11'de uçak Antalya Havalimanı'na henüz yaklaşık 100 kilometre mesafedeyken, Isparta'nın kuzeyinde yeni açılmış ve ışıklandırılmış olan Atatürk Bulvarı'nı Antalya pist ışıklarıyla karıştıran yardımcı pilot inişe geçmiştir. Antalya'daki hava kontrolörünün uçağın radarda ve çıplak gözle görülmediğini bildirmesine rağmen yardımcı pilot, "Sana mı inanayım, yoksa gözlerime mi?" şeklinde yanıt vererek alçalmayı sürdürmüştür.
Çarpışma Anı ve Enkaz Bölgesi
Yolcu kabininde bulunan kaptan pilot Celâl Topçuoğlu, 150 metre irtifada bir sorun olduğunu fark ederek kokpite dönmüş ve önündeki tepeyi görünce tam gaz vermiştir. Isparta yakınlarındaki Sidre Tepesi'ni geçtikten sonra tırmanmaya çalışan uçak, saat 23:20'de Sidre Tepesi'nin güneybatısında kalan Karatepe'ye çarpmıştır. Sağ kanadı tepeye çarpan uçak, vadinin diğer tarafına sekerek parçalanmıştır. Çarpışmanın ardından uçağın enkazı yaklaşık 1.130 metre yükseklikte, 2 kilometrekarelik geniş bir alana yayılmıştır. Kaza yerindeki yangın askeri personel ve yerel sakinler tarafından kum atılarak söndürülmüş ve bölge yağmalamayı önlemek amacıyla sivillere kapatılmıştır. Ayrıca 2009 yılında dahi kaza yerinde uçağın bazı kalıntılarının bulunduğu bilinmektedir.
Hayatını Kaybedenler ve Kaza Soruşturması
Feci kazada hayatını kaybeden 154 kişi arasında TBMM Aydın bağımsız milletvekili Kemal Ziya Öztürk, eski İtalyan askeri ve Askeri Cesaret Madalyası sahibi Enrico Martini ile mobilya tasarımcısı ve Antalya Gazetesi spor yazarı Raif Baysan da yer almıştır. Kabin ekibinden Feyzan Güngör'ün ise daha önce 1972 yılında kaçırılan "Truva" uçağında da görev yaptığı belirtilmektedir. İlhan Cavcav'ın da aslında bu uçuşta olması gerektiği ancak kararını değiştirerek Ankara'ya uçtuğu kaydedilmiştir. Kimliği tespit edilemeyen İtalyan, Alman ve Hollanda vatandaşlarının cenazeleri Isparta'da toprağa verilmiştir. Yapılan incelemeler neticesinde pilotların gece şartlarında aletli uçuş yerine görsel olarak uçmaya çalışmaları, önlerindeki karanlık alanı (Toros Dağları) Akdeniz ve Isparta şehir ışıklarını Antalya ile karıştırmaları kazanın ana nedeni olarak açıklanmıştır.