Karakale'nin Tarihsel Kökenleri ve Coğrafi Konumu
Ardahan il merkezine 63 km, Çıldır ilçe merkezine ise 21 km uzaklıkta yer alan Karakale, Doğu Anadolu Bölgesi'nde 2150 metre rakıma sahip tarihi bir köydür. Orta Çağ'da Gürcistan'ı oluşturan tarihsel Palakatsio bölgesinde yer alan köy, adını hemen dışında siyah taşlarla inşa edilmiş olan kaleden almaktadır. Osmanlı kayıtlarında "Kara Kala" (قرە قلعە) olarak geçen köyün bu adının, Gürcüce "siyah kale" anlamına gelen "Şavtsihe" (შავციხე) veya "Şavi Tsihe" (შავი ციხე) isminden Türkçeye uyarlandığı tahmin edilmektedir. Köye ismini veren tarihi kale, Osmanlıların 16. yüzyılın ikinci yarısında bu bölgeyi Gürcülerden ele geçirdiği dönemden kalmıştır.
Osmanlı Dönemi İdari ve Ekonomik Yapısı
Karakale köyü, 1595 tarihli ve Defter-i Mufassal-i Vilayet-i Gürcistan adlı Osmanlı mufassal defterine göre Gürcistan Vilayeti içinde Çıldır livasının Canbaz nahiyesine bağlıydı. O dönemde nüfusu 20 Hristiyan haneden oluşan köyde yaşayan hane reislerinin Zesela, Maharebel, Gogiça, Simon, Davit, Basila, Elisa, Parsadan, Badura ve Mindoda gibi Gürcü isimleri taşıdığı kaydedilmiştir. Aynı defterdeki kayıtlara göre köyde buğday, arpa, çavdar ve keten tohumu tarımı ile arıcılık yapılmakta, domuz ve koyun beslenmekteydi. Köy, Çıldır Eyaleti'nin 1694-1732 dönemini kapsayan cebe defterinde de yer almakta olup, Hicri 1119 (1707/1708) tarihinde hasılası 10.166 akçe olarak Süleyman adında bir şahsa verilmiştir.
Rus Yönetimi ve Cumhuriyet Dönemi Sınır Değişimleri
Osmanlı Devleti'nin 93 Harbi'nin ardından imzaladığı Berlin Antlaşması ile Ardahan bölgesini Rusya'ya bırakması sonucu, Karakale köyü de Osmanlı egemenlik alanının dışında kalmıştır. Rus idaresinin 1886 yılında gerçekleştirdiği nüfus tespitinde köy, Ardahan sancağının Çıldır kazasına bağlı olarak kaydedilmiştir. Bu dönemde köyün nüfusu, Karapapak olarak kaydedilen 224 kişiden oluşmaktaydı. Birinci Dünya Savaşı'nın sonunda Rus kuvvetlerinin bölgeden çekilmesiyle bir süre fiilen Ermenistan sınırları içinde kalan Karakale, 16 Mart 1921 tarihinde imzalanan Moskova Antlaşması uyarınca Türkiye'ye bırakılmıştır. Cumhuriyet döneminde 1928 yılı kayıtlarında Kars vilayetinin Çıldır kazasının merkez nahiyesine bağlanan köy, günümüzde ise Ardahan iline bağlı bir köy olarak varlığını sürdürmektedir.