Rize ilinin Çamlıhemşin sınırları içinde bulunan Kale-i Bala (Varoş Kale, Kaleköy Kalesi veya Yaylakale), bölgenin en önemli tarihi yapılarından biridir. Rize'nin Çamlıhemşin ilçesine 40 km uzaklıkta, Yazlık köyü sınırları içerisinde konumlanmıştır. Avup Dağı'ndaki kale, Kaçkarlar'ın iç kısmına bağlanan Başhemşin ve Tatos Geçitlerine yakın bir konumda yükselmektedir.
Kale-i Bala'nın Tarihçesi
Kalenin iç kalesi 6. yüzyılda yeniden inşa edilmiş, 14. yüzyıl başlarında ise Cenevizliler tarafından aşağı surlar yapılmıştır. Kale, Osmanlı döneminde onarılarak kullanılmaya devam edilmiş ve bölgenin Türkleştirilmesinde son derece etkili bir rol oynamıştır.
Kalenin Yapısı ve Mimari Özellikleri
Kale-i Bala'nın iç surları 1.5 m kalınlığındadır ve yarım daire planlı beş kuleye sahiptir. Zamanında iç kaleden kuzeydoğu ve kuzeybatıya uzanan ve denize ulaşan aşağı kaleden günümüze batı surlarının bir bölümü ve bazı kuleler ulaşmıştır. Kalenin duvar işçiliği bakımından Zilkale ile önemli benzerlikler gösterdiği bilinmektedir.
Günümüzdeki Durumu ve Restorasyon Çalışmaları
Günümüzde kalenin surları oldukça harap bir vaziyettedir. Bu tarihi mirası korumak ve Kale-i Bala'yı turizme kazandırmak amacıyla onarım çalışmalarına başlanmıştır.