Doğu Karadeniz'in Zirvesi: Kaçkar Dağları Millî Parkı
Kaçkar Dağları Millî Parkı, Rize'nin Çamlıhemşin ilçesi başta olmak üzere Erzurum ve Artvin illerine yayılan 51.550 hektarlık devasa bir doğa cennetidir. Fırtına Deresi ile Hemşin Deresi arasında konumlanan park, benzersiz ekosistemi, alüvyal ve yaşlı ormanları, alpin çayırları ve aktif buzulları ile dünyanın en önemli 25 ekolojik bölgesinden biri kabul edilmektedir. Ziyaretçilerine hem doğa sporları hem de zengin bir kültürel miras sunan bu millî park, Karadeniz’in vahşi ve büyüleyici doğasını en saf haliyle yaşatmaktadır.
Buzul Gölleri, Şimşir Ormanları ve Eşsiz Biyoçeşitlilik
Milli park, jeolojik açıdan Alp Ojenizi döneminde oluşmuş granitik kütlelere sahiptir. Türkiye'de güncel buzullaşmanın aktif olarak sürdüğü ender alanlardan biri olup, park sınırları içinde 9 buzul vadisi ve 79 adet büyüleyici buzul gölü yer alır. Flora bakımından da adeta bir hazine olan bölgede 2500'den fazla bitki taksonu bulunur; bunlardan 160'ı bölgeye, 300'ü ise Türkiye'ye endemiktir. Dünyada 3000 metre yükseklikte orman gülünün yetiştiği tek yer burasıdır. Ayrıca anıt niteliğindeki şimşir ormanları ve Avrupa'da acil koruma altındaki 100 ormandan biri sayılan Fırtına Vadisi'nin yaşlı ormanları görülmeye değer doğal anıtlardır.
Zengin Fauna ve Tarihi Miras
Doğal yaşamın kalbinde yer alan parkta vaşak, çengel boynuzlu dağ keçisi, su samuru ve bozayı gibi 30 memeli türü ile koruma altındaki Kafkas kara orman tavuğu dahil 136 kuş türü barınmaktadır. Bölge sadece doğasıyla değil, tarihi değerleriyle de dikkat çeker. Görkemli Zilkale, Kale-i Balâ, Elevit kalıntıları ve tarihi Çat Köprüsü gibi yapılar, asırlık Doğu Karadeniz konakları ile birleşerek doğanın ortasında masalsı bir tarih sunar. Yaz aylarında düzenlenen geleneksel Vartivor ve Hodoçur yayla şenlikleri ise yöre kültürünü yakından tanımak isteyenler için eşsiz bir fırsattır.
Kaçkar Dağları Millî Parkı'na Ulaşım ve Aktivite İmkanları
Milli parka ulaşım Karadeniz Sahil Yolu üzerinden Çamlıhemşin ilçesi kullanılarak rahatça sağlanmaktadır. Rize merkezine 62 km mesafede bulunan Çamlıhemşin'den sonra 17 km'lik bir yolculukla ünlü Ayder Yaylası'na varılmaktadır. Parkın güney bölgesine ise Erzurum-Artvin karayolunu takiben Yusufeli üzerinden Yaylalar köyü rotasıyla ulaşım mümkündür. Ziyaretçiler için doğa yürüyüşü (trekking), dağcılık, kano, doğa fotoğrafçılığı, kampçılık, kayak ve rafting gibi zengin aktivite seçenekleri mevcuttur.