İvrindi, Balıkesir ilinin bir ilçesidir. Doğuda Savaştepe ilçesi, güneydoğuda Manisa ve güneyde İzmir illeri, güneybatıda Burhaniye, batıda Havran ve kuzeyde Balya ilçeleri, kuzeydoğuda ise Balıkesir'in merkez ilçelerinden Altıeylül ile çevrili olan ilçe, Marmara Bölgesi sınırları içerisinde yer almaktadır. Deniz seviyesinden ortalama yüksekliği 276 metre olan İvrindi, kelle peyniri ve loru ile ünlü olup köklü tarihi ve zengin coğrafyasıyla bilinmektedir.
İvrindi'nin Köklü Tarihçesi
İvrindi'nin yerleşme tarihi M.Ö. 3000-4000 yıllarına kadar uzanmaktadır. Antik Dönem'de Mysia olarak adlandırılan bu bölge, uzun süre Bergama Krallığı yönetiminde kalmış, ardından Roma ve Bizans hakimiyetini yaşamıştır. 1071 Malazgirt Zaferi'nden sonra bölgeye büyük gruplar halinde Türk göçleri gerçekleşmiştir. Balıkesir ve çevresinin 1076 yılında Kutalmışoğlu Süleyman Şah tarafından fethiyle Türk egemenliği başlamış, ardından bölgede kurulan Karesi Beyliği'nin egemenliği sonrası İvrindi, 1345 yılında Osmanlı Beyliği'ne katılmıştır. Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılmasıyla 1923 yılında Türkiye Cumhuriyeti'nin bir ilçesi haline gelmiştir. Yunan işgali altında kalan bölge, 7 Eylül 1922 tarihinde Yunan işgal kuvvetlerinin çekilmesiyle kurtulmuştur. Cumhuriyetin ilk yıllarında belde olan İvrindi, 2 Ağustos 1944 tarihinde çıkarılan 4642 sayılı Kanun ile ilçe statüsünü almıştır.
Dadalar Deresi ve Pionia Antik Kenti
İlçe sınırlarında tarihi ve hüzünlü geçmişe sahip Dadalar Deresi yer almaktadır. Yunan işgali sırasında erkeklerin millî mücadelede olması nedeniyle savunmasız kalan kadın ve çocukların Yunan güçlerince katledildiği bu yer, ilçenin ilk yerleşim yeri olan mevkide bulunmakta olup bu olay nedeniyle bu isimle anılmaktadır. Antik Dönem'e ait bir diğer önemli değer ise Gömeniç (Gümeniç) civarında konumlanan Pionia (Πιονίαι) antik yerleşimidir. Roma idari taksimatında Adramytteion yargı çevresine bağlı olan Pionia, geç antikçağda Hellespontos eyaletinde bir piskoposluk merkezi olarak geçmektedir.
Coğrafi Yapı ve Doğal Kaynaklar
İlçe toprakları genel olarak dağlık bir yapıya sahiptir. Bölgenin batısında ünlü Kaz Dağı, güneybatısında ise Madra Dağı uzanmaktadır. Bu dağlardan doğan suları Madra Çayı toplamakta, Kocaçay ise Madra Dağı'nın alçak kesimlerinde geniş bir vadi oluşturarak verimli İvrindi Ovası'nı meydana getirmektedir. Sulu tarım faaliyetleri açısından Yeşilköy'de bir baraj gölü bulunmakta; Yeşilköy, Sarıca, Kocaeli ve Soğanbükü topraklarında sulu tarım ile domates ve biber gibi sebzeler üretilmektedir. Ayrıca ilçede Kınık, Karaçepiş, Çarkaca ve Korucu belde göletleri bulunmakta olup, yapımı tamamlanan Ardıç Tepe Barajı da bölge tarımı için büyük önem arz etmektedir.
Ekonomi, Yöresel Lezzetler ve Turizm
İvrindi ekonomisi temelde tarım ve hayvancılığa dayanır. Başlıca tarım ürünleri buğday, arpa, mısır ve baklagiller iken az miktarda üzüm, elma, susam ve ayçiçeği de yetiştirilir. Hayvancılıkta koyun ve sığır besiciliği ön plandadır; arıcılık ve tavuk besiciliği de oldukça gelişmiştir. İlçe sınırlarında bulunan Madra Dağı'nda kestane, ceviz ve kekik üretimi yapılmaktadır. Yörede ayrıca tütüncülük önemli bir gelir kaynağıdır. Maden yatakları açısından da zengin olan İvrindi topraklarında bakır, taşkömürü, linyit, antimon, kaolin ve mermer yatakları bulunur; Büyükyenice Beldesi'nde ise kireç üretimi yapılmaktadır. İvrindi denildiğinde akla ilk gelen yöresel lezzetler ise meşhur kelle koyun peyniri ve höşmerim tatlısıdır. İlçenin güneydoğusunda yer alan Deliktaş ise dik vadi yamacında konumlanmış, ulaşım yolu olmaması nedeniyle sadece patikalardan ulaşılabilen, yazın en sıcak günlerinde bile insanı üşütebilecek serinlikte doğal bir çekim merkezidir.