Balıkesir

Balıkesir, Türkiye'nin kuzeybatısında, hem Marmara hem de Ege Denizi'ne kıyısı olan stratejik bir konumda yer alır. Topraklarının bir bölümü Güney Marmara'da, bir bölümü ise Ege Bölgesi'nde bulunan şehir, iki denize komşu olan altı ilden biridir. Doğusunda Bursa ve Kütahya, güneyinde Manisa ve İzmir, batısında ise Çanakkale ile sınır paylaşır. Ayvalık ilçesi üzerinden Yunanistan'ın Midilli Adası ile komşuluk eden ilin, her iki denizde de önemli adaları ve geniş bir kıyı bandı bulunur.

Şehir, Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesindeki jet üsleriyle askeri açıdan kritik bir kimliğe sahiptir. Türkiye'nin ilk jet üssü olan 9. Ana Jet Üs Komutanlığı il merkezinde, 6. Ana Jet Üs Komutanlığı ise Bandırma ilçesinde faaliyetlerini sürdürür. Bu askeri yerleşimler, bölgenin kurumsal ve stratejik yapısının temel taşlarını oluşturur.

Geniş orman varlığı ve verimli ovalarıyla öne çıkan ilde, toprakların yaklaşık yarısını karaçam, kızılçam ve zeytin ağaçları kaplar. Gönen, Manyas ve Balıkesir ovaları tarımsal üretimin merkezidir. Kazdağı göknarı gibi endemik türlerin yanı sıra Kuşcenneti ve Kazdağı Milli Parkları doğal yaşamı korur. İki denize kıyısı olması balık türlerinde çeşitlilik sağlarken; Susurluk Çayı, Gönen Çayı ve Manyas Gölü gibi su kaynakları coğrafi zenginliği tamamlar.

2025 yılı verilerine göre 1.284.517 kişilik nüfusuyla Marmara Bölgesi'nin dördüncü büyük ili olan Balıkesir, 20 ilçe ve 1134 mahalleden oluşur. Nüfus yoğunluğunun en fazla olduğu yer Karesi ilçesidir. Plaka kodu 10 olan şehirde, kıyılarda Akdeniz iklimi, iç kesimlerde ise karasal iklim etkisini hissettirir. Kıyıdan uzaklaştıkça kışlar daha soğuk geçerken, Marmara kıyıları Karadeniz ikliminin etkisiyle yazları ılık bir hava sunar.