Tarihin ve Modern Yaşamın Kesiştiği Semt: Harbiye
İstanbul'un Şişli ilçesine bağlı olan Harbiye, adını 1834 ile 1936 yılları arasında bölgede hizmet veren Mekteb-i Harbiye'den (Harp Okulu) alan, kentin en köklü ve prestijli semtlerinden biridir. Kuzeyinde Halaskargazi ve Teşvikiye, batısında İnönü ve Ergenekon mahalleleri ile komşu olan semt; doğuda Beşiktaş, güneyde ise Beyoğlu ilçeleriyle sınır oluşturmaktadır. Semtte yerleşim süreci, özellikle 1870 yılında meydana gelen büyük Beyoğlu yangınında evlerini kaybeden Levantenlerin ve gayrimüslim nüfusun bölgede inşa edilen kagir binalara taşınmasıyla ivme kazanmıştır. Bu göç hareketiyle birlikte şehir yavaş yavaş Harbiye ve Pangaltı yönüne doğru askeri ve idari binalarla genişlemeye başlamıştır.
Mekteb-i Harbiye'den Askeri Müze'ye Uzanan Tarih
Semte kimliğini kazandıran en önemli unsurların başında askeri yapılar gelmektedir. Padişah II. Mahmut'un emriyle 1834 yılında kurulan Mekteb-i Harbiye, uzun yıllar bu bölgede subay yetiştirmiştir. Günümüzde Askeri Müze olarak kullanılan ihtişamlı bina ise 1864 yılında II. Abdülhamit tarafından inşa ettirilmiştir. Cumhuriyetin ilanının ardından Harp Okulu, 25 Eylül 1936 tarihinde Ankara'ya nakledilmiştir. İstanbul'daki sekiz orduevinden en büyüğü olan tarihi Harbiye Orduevi de semtin askeri kimliğinin önemli bir parçasıdır. İnşaatı 1981 yılında tamamlanan bu yeni modern bina hizmete açıldıktan sonra, orduevinin eski binasının bulunduğu bölüm tamamen Askeri Müze olarak değerlendirilmeye başlanmıştır.
Kültür, Sanat ve Prestijli Yaşamın Merkezi
Harbiye, sadece askeri geçmişiyle değil, İstanbul'un kültür, sanat ve sosyal hayatına yön veren yapılarıyla da öne çıkmaktadır. Semtte 1946-1947 yılları arasında inşa edilen ve İstanbul'un eski belediye başkanlarından Cemil Topuzlu'nun adını taşıyan Cemil Topuzlu Açıkhava Tiyatrosu, 3.975 koltuk kapasitesiyle şehrin en büyük açık hava tiyatrosu olma unvanını günümüzde de korumaktadır. Bununla birlikte, temelleri 1948'de atılan eski Spor ve Sergi Sarayı, 1995-1996 yıllarında kapsamlı bir dönüşüm geçirerek modern Lütfi Kırdar Kongre ve Sergi Sarayı adıyla 23.850 m²'lik kapalı alanda uluslararası etkinliklere ev sahipliği yapmaya başlamıştır. Şehir Tiyatroları'nın Harbiye Muhsin Ertuğrul Sahnesi de semtin önemli bir diğer kültür odağıdır.
Cumhuriyet Caddesi ve Mimari Değerler
Semtin can damarı konumundaki Cumhuriyet Caddesi boyunca çok sayıda uluslararası havayolu şirketi ofisi, yerli işletmeler ve lüks oteller sıralanmaktadır. 1955 yılında kapılarını açan ve Türkiye ile İstanbul'un ilk 5 yıldızlı oteli olma unvanına sahip olan tarihi İstanbul Hilton Oteli de bu cadde yakınlarında konumlanmıştır. Ayrıca, 19 Kasım 1949'da İsmet İnönü'nün açış konuşmasıyla yayın hayatına başlayan tarihi İstanbul Radyoevi ve hemen karşısındaki köklü Notre Dame de Sion Fransız Lisesi semtin simge yapıları arasındadır. İstanbul Teknik Üniversitesi'nin tarihi Maçka ve Taşkışla binaları ile Gürcistan Konsolosluğu ve Papa Roncalli Sokak'ta bulunan Vatikan İstanbul Temsilciliği de Harbiye'nin zengin kurumsal ve mimari dokusunu tamamlamaktadır.