Cezaevinden Bilgi Yuvasına Uzanan Anlamlı Bir Dönüşüm Hikayesi
Gaziantep'in İslahiye ilçesinde yer alan İslahiye Sabiha-Aziz Bali İlçe Halk Kütüphanesi (diğer adıyla Gaziantep İslahiye Altınüzüm Halk Kütüphanesi), sıradışı ve ilham verici bir geçmişe sahiptir. İlk olarak 1958 yılında A2 tipi kapalı ilçe cezaevi olarak inşa edilen yapı, tam 61 yıl boyunca bu amaçla hizmet vermiştir. İçerisinde 40 mahkûm kapasiteli dört koğuş barındıran bu bina, Ağustos 2019 itibarıyla cezaevinin kapatılmasıyla sessizliğe bürünmüş; ardından kapsamlı bir restorasyon sürecine girerek kapılarını tamamen farklı bir amaç için, bir eğitim ve kültür merkezi olarak yeniden açmıştır.
Adnan Bali Finansmanı ve Aile Mirası
Kapatılan eski cezaevi binası, Türkiye'nin en büyük ticari bankalarından biri olan İş Bankası'nın CEO'su Adnan Bali tarafından finanse edilen restorasyon çalışmalarının ardından kütüphaneye dönüştürülmüştür. İslahiye'de büyüyen Adnan Bali, bu kütüphaneyi anne ve babasının anısını yaşatmak adına memleketine kazandırmıştır. Kütüphane, 21 Ağustos 2020 tarihinde düzenlenen resmi bir törenle açılmış ve Sabiha-Aziz Bali İlçe Halk Kütüphanesi adını almıştır. Kısıtlı geliri olan bir yerel yönetim memuru olan baba Aziz Bali'nin çocukları için kurduğu ev kütüphanesi, 2019 yılında vefat eden anne Sabiha Bali tarafından mahalledeki tüm çocuklara açılarak bölgede okuma sevgisinin aşılanmasında öncü bir rol oynamıştır.
Kütüphane İmkanları ve Geçmişin İzleri
Günümüzde İslahiye ilçesindeki üç halk kütüphanesinden biri olarak hizmet veren kütüphane, modern ve donanımlı yapısıyla kitapseverleri ağırlamaktadır. Bina bünyesinde ziyaretçilerin kullanımına sunulmuş geniş okuma odaları, çeşitli etkinliklerin düzenlenebileceği toplantı odaları ve modern bir bilgisayar odası yer almaktadır. Kütüphanenin en dikkat çekici özelliklerinden biri ise yapının köklü tarihini ve cezaevi geçmişini unutturmamak amacıyla eski koğuşlardan birinin aslına uygun şekilde muhafaza ediliyor olmasıdır. Bu dönüşümün etkileyici öyküsü, yönetmenliğini Vedat Atasoy'un üstlendiği özel bir belgesel filme de konu olmuştur.