Karabük ilinin Safranbolu ilçesinde, tarihi Cami-i Kebir Mahallesi'nde yer alan Gazi Süleyman Paşa Camii (Eski Cami), bölgenin önemli tarihi yapılarından biridir. Bu tarihi yapının, Candaroğulları Beyliği hükümdarlarından Gazi Süleyman Paşa tarafından yaptırıldığı düşünülmektedir.
Tarihi ve Yapım Süreci
Caminin kesin yapım tarihi hakkında net bir bilgi bulunmamaktadır. Ancak hemen yakınında konumlanan Gazi Süleyman Paşa Medresesi'nin 1322 yılında inşa edildiği bilinmektedir. Bu tarihi veriden yola çıkılarak, Gazi Süleyman Paşa Camii'nin de medrese ile benzer dönemlerde, yani 1320'li yıllarda yapıldığı tahmin edilmektedir.
Mimari Özellikleri
Mimari açıdan sade ve güçlü bir yapıya sahip olan cami, moloz taştan harç kullanılarak inşa edilmiştir. Kare planlı bir tasarım şemasına sahip olan ibadethanenin namaz kılınan iç bölümü, 17.5 metreye 17.5 metre boyutlarındadır.
Bizans Dönemi İddiaları
Gazi Süleyman Paşa Camii'nin geçmişi hakkında çeşitli tarihi görüşler mevcuttur. Yapının Bizans döneminde ilk olarak bir kilise şeklinde inşa edildiği, Safranbolu'nun Türkler tarafından fethedilmesinin ardından ise camiye dönüştürülerek kullanılmaya başlandığı düşünülmektedir. Ancak bu dönüştürme konusu üzerinde araştırmacılar arasında kesin bir görüş birliği bulunmamaktadır.