Roma'dan Günümüze Dursunbey Tarihi
Dursunbey, Balıkesir ilinin doğusunda yer alan ve köklü geçmişiyle öne çıkan tarihi bir yerleşimdir. Roma Uygarlığı döneminde bölgeye Abriettene adı verilmiş, bu bölgenin merkezi olan Dursunbey ise Hadriania ismiyle anılmıştır. Hadriania, Roma İmparatorluğu döneminde önemli para basım merkezlerinden biri olarak faaliyet göstermiştir. İmparator Hadrianus, Antonius Pivs, Faustina ve Marcus Aurelius gibi önemli imparatorlar ile komutanlar, Hadriania'da kendi isim ve resimlerini taşıyan bakır ile gümüş paralar darp ettirmişlerdir. İsmini ünlü Roma İmparatoru Hadrianus'tan alan Hadriania kentinin milattan sonra 131-132 yıllarında kurulduğu tahmin edilmektedir.
Osmanlı Devleti döneminde ise İkinci Osmanlı Padişahı Orhan Gazi, bölgeye komutan olarak Emir Dursun'u atamıştır. İlçe, Emir Dursun'a izafeten Dursunbey adını almıştır. Önceleri Bursa sancağına bağlı olan ve Balat adı ile anılan bu bucak merkezi, daha sonra 19. yüzyılda Karesi sancağına bağlanmıştır. Balıkesir Mutasarrıflığı'na bağlı bir bucak merkezi iken 1918 yılında ilçe haline getirilmiştir. Milli Mücadele yıllarında düşman işgaline uğrayan Dursunbey, 3 Eylül 1922 tarihinde düşman işgalinden tamamen kurtarılmıştır.
Eşsiz Coğrafi Yapı ve Doğal Güzellikler
Balıkesir ilinin yüzölçümü bakımından en büyük ilçesi olan Dursunbey, coğrafi yönden Ege Bölgesi sınırları içerisinde yer almaktadır. Deniz seviyesinden yüksekliği ortalama 644 metre olan ilçenin arazi yapısı dağlık ve son derece engebelidir. En yüksek noktası 1683 metre yüksekliğindeki Alaçam Dağı olan ilçenin topraklarının büyük bir bölümü ormanlarla kaplıdır. Dursunbey; İç Batı Anadolu (İç Ege) bölgesinin kuzey kesiminde, Kütahya, Balıkesir ve Bursa illerinin birleştiği kavşakta yer almaktadır. Bu yüksek konum ve deniz esintilerine kapalı olma durumu nedeniyle karasal iklimin hüküm sürdüğü ilçede kışlar sert ve çok soğuk, yazlar ise serin geçmektedir.
Ekonomik Hayat ve Zengin Rezervler
Dursunbey'in en önemli geçim kaynaklarının başında orman ve orman ürünlerine dayalı sanayi kolları ile hayvancılık gelmektedir. İlçedeki en önemli ticari faaliyet kerestecilik olup, bu sektör nakliyeciliğin de gelişmesini sağlamıştır. Bölgede yetişen son derece kaliteli ve dünyaca ünlü Dursunbey çamı kerestesi büyük bir üne sahiptir. Tarımsal faaliyetler engebeli ve verimsiz araziler sebebiyle geniş alanlarda yapılmakta olup, toplam 23.901 hektar tarım arazisinde buğday, arpa, çavdar, yulaf, mercimek, nohut ve yoğun olarak elma üretilmektedir. Ayrıca ilçede kömür, traverten mermeri (Arizona Kırmızısı, Verona Beyazı), krom ve amatis taşı gibi değerli maden rezervleri bulunmaktadır. Hayvancılık sektöründe ise 18.000 büyükbaş, 60.000 küçükbaş ve 900.000 kanatlı hayvan varlığı mevcuttur.
Kültürel Yaşam, Turizm ve Konaklama
Kültürel zenginliğiyle dikkat çeken Dursunbey'de, geleneksel kıyafetler ve halı-kilim gibi ögeler hareketli yaşam biçiminin; yastık ve yorganların tek odada toplanması ise soybağımlı kalabalık aile yapısının izlerini taşımaktadır. Turizm açısından adeta "Türkiye'nin Alpleri" olarak anılan ilçede gezip görülebilecek yerler arasında kanyonlar, Suçıktı Mesire Yeri ve Alaçam Sıradağları yer almaktadır. Suçıktı Mesire Yeri'nde her yıl belediye desteğiyle geleneksel Şiir Akşamları etkinlikleri düzenlenmektedir. Yaban hayatı açısından da zengin olan Alaçam Dağları'nda yaban domuzu, karaca ve dağ keçisi avı yapılabilmekte, bu sebeple İstanbul'dan birçok iş insanı hafta sonları avlanmak üzere bölgeye gelerek buradaki kışlık villalarında konaklamaktadır. Konaklama imkanları kapsamında ilçede halka açık 50 yataklı bir öğretmenevi ile Kültür ve Turizm Bakanlığı denetiminde faaliyet gösteren iki yıldızlı Hotel Balat bulunmaktadır.
Ulaşım ve Konum
Dursunbey'den Balıkesir-Kütahya kara ve demiryolları geçmektedir. Tavşanlı ilçesine oldukça yakın bir konumda bulunan Dursunbey halkı, yakın büyükşehirler olarak Balıkesir, Bursa ve Kütahya'yı kullanmaktadır. Dursunbey'den karayolu mesafeleri Tavşanlı'ya 87 km, Balıkesir il merkezine 77 km, Bursa'ya 143 km ve Kütahya'ya 147 km olarak ölçülmektedir.