Büyük İstanbul Otogarı
Büyük İstanbul Otogarı, İstanbul'un Avrupa yakasında konumlanmış olan şehirler arası otobüs terminalidir. Coğrafi ve idari olarak Bayrampaşa ilçe sınırları içerisinde bulunmasına karşın, Esenler ilçe merkezine olan coğrafi yakınlığı sebebiyle halk arasında yaygın bir şekilde Esenler Otogarı ismiyle de anılmaktadır. Tesisin işletmesi, İstanbul Büyükşehir Belediyesi iştiraklerinden biri olan İSPARK tarafından üstlenilmektedir.
Otogarın Tarihçesi
1980'li yıllarda Topkapı semtinde hizmet veren İstanbul Trakya Otogarı'nın kentin ulaşım ihtiyaçlarını karşılamada yetersiz kalması üzerine yeni bir terminal projesi gündeme gelmiştir. Bu kapsamda, 1987 yılında İstanbul Büyükşehir Belediyesi ile Büyük İstanbul Otobüs İşletmeleri A.Ş. arasında resmi bir anlaşma imzalanmıştır. Dönemin başbakanı Turgut Özal'ın katılımı ile gerçekleştirilen temel atma töreninin ardından tesisin yapım süreci başlamış ve terminal, 6 Nisan 1994 tarihinde dönemin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından resmen hizmete açılmıştır. Büyük İstanbul Otogarı, Türkiye'nin ve Avrupa'nın en büyük, dünyanın ise en büyük 3. otogarı unvanına sahiptir.
Yenilenme Süreci ve Modern Sosyal Yaşam Alanı
Otogar, 1 Ağustos 2019 tarihinde İSPARK'a devredilmiş ve bu devrin hemen ardından kapsamlı bir yenileme çalışması başlatılarak otogarın içi ile çevresi baştan aşağı yenilenmiştir. 9 Eylül 2019 tarihinde İstanbul Büyükşehir Belediyesi iştirakleri arasına katılan tesis, yaklaşık 1 yıllık yenilenme sürecinin sonucunda; bünyesinde sosyal yaşam alanları, kütüphane ve çeşitli kültür sanat projelerinin gerçekleştirildiği çok yönlü bir komplekse dönüştürülmüştür.
Modernizasyon çalışmaları kapsamında otogardaki misafirlerin tüm temel ihtiyaçlarını karşıladığı alanları çevreleyen 4 kuleye İstanbul'un tarihi simgeleri olan Kız Kulesi, Dolmabahçe Saat Kulesi, Galata Kulesi ve Beyazıt Kulesi isimleri verilmiştir. Otogarın giriş ve çıkış kapıları ise tarihi kapılardan esinlenilerek; Topkapı, Mevlana Kapı, Demirkapı, Ahir Kapı, Narlı Kapı, Yedikule Kapısı, Belgrad Kapısı, Çatladıkapı, Edirnekapı, Silivrikapı, Kumkapı ve Yenikapı adlarıyla isimlendirilmiştir.
Kapasite, Seferler ve Ulaşım
Büyük İstanbul Otogarı devasa bir yolcu ve firma kapasitesiyle hizmet vermektedir. Günlük yolcu trafiği 600.000'in üzerinde olan otogarda, 2014 yılı verilerine göre 168 yazıhanede 324 otobüs firması faaliyet göstermekteydi. 2022 yılında otobüs firmalarının bir bölümü Alibeyköy Cep Otogarı'na geçiş yapmış olsa da terminalde güncel olarak 270'ten fazla otobüs firması aktif şekilde çalışmaktadır. Tüm firmaların yazıhaneleri otogar içinde yer almakta olup, tesisten Türkiye'nin 81 ilinin tamamına kesintisiz otobüs seferleri gerçekleştirilmektedir.