İzmir'in Doğal ve Termal Zenginliği: Balçova
Balçova, İzmir ilinin yüzölçümü bakımından en küçük ilçesi olup, İzmir Körfezi'nin güney kıyısında yer almaktadır. Doğusunda Konak, doğu ve güneyinde Karabağlar, batısında ise Narlıdere ilçeleriyle çevrilidir. İzmir il merkezine 8 kilometre, havaalanına ise 18 kilometre uzaklıkta bulunan ilçenin kuzey kesimleri denize yakın düzlüklerde kurulmuşken, güney tarafı ormanlar ve dağlarla kaplıdır. Akdeniz ikliminin hüküm sürdüğü bu bölge, zengin bitki toplulukları ile Teleferik Dağı eteklerinde rastlanan kırmızı Akdeniz topraklarına ev sahipliği yapmaktadır.
3000 Yıllık Köklü Tarih ve Şifalı Kaplıcalar
Balçova'nın tarihi, antik dönemlere ve MÖ 1200 yıllarına uzanan kaplıcaların tarihiyle doğrudan kesişmektedir. Homeros'un ünlü İlyada Destanı'nda adı geçen Akhai ordusu komutanları Agamemnon ve Menelaos'un askerleri, yaralarını buradaki şifalı sularda iyileştirmiş ve bu şifalı suların çıktığı yerlere kapalı hücreler inşa edilmiştir. İlk sakinlerinin korsan istilasından kaçarak eski Balçova köyüne yerleşmesiyle kurulan bölge, arazisinin büyük kısmının balçık olması nedeniyle öncelikle "Balçık Havi" olarak anılmış, zamanla bugünkü Balçova adını almıştır. İlçede Romalılardan kalma Agamemnon Kaplıcaları ile Yunanlardan kalma bir su kuyusu ve mahzen yer almaktadır.
Görülmeye Değer Doğal Güzellikler ve Sosyal Hayat
İlçede turizmin ve sosyal hayatın en önemli unsurlarından biri, Türkiye'nin ikinci büyük teleferiği olan Balçova Teleferiği'dir. Bunun yanı sıra, ilçede yer alan Cengiz Saran Barajı gölü ile Yahya, Sarıpınar, Hacı Ahmet, Molla Kuyu ve Ilıca dereleri bölgenin doğal su kaynaklarını oluşturur. Deniz turizmi açısından ise İzmir Marina, bünyesinde tekne alım-satımının yapıldığı Yatmarket ve sosyal tesisleri ile bölgeye büyük bir ticari hareketlilik katmaktadır.
Modern Ticaret, Eğitim ve Sağlık Merkezleri
Balçova, gelişmiş altyapısı ve ticari canlılığıyla da dikkat çekmektedir. Ata Caddesi üzerinde yer alan mağaza ve bankaların yanı sıra, Mithatpaşa Caddesi boyunca sıralanan Kipa, Agora, Palmiye, Özdilek, Ege Park Balçova, Asmaçatı, Balpa, Selway Novada ve İstinye Park gibi büyük alışveriş merkezleri ilçeyi önemli bir cazibe merkezi haline getirmektedir. Aynı zamanda eğitim ve sağlık alanında da bölgenin öncülerinden olan ilçede Dokuz Eylül Üniversitesi Tıp Fakültesi ile İzmir Ekonomi Üniversitesi yer almaktadır.