Artvin ilinin Borçka ilçesine bağlı bir köy olan Balcı, tarihi adı olan Bagini ile derin bir geçmişe sahiptir. Gürcüce bir kelime olan Bagini (ბაგინი), pagan inancında tapınak ve tanrılara kurban sunulan yer anlamına gelmekte olup, Hristiyanlık öncesi ibadet yerleri ve sinagoglar için kullanılmaktadır. Köyün ismi Türkçeye Bagin ve Bagen olarak geçmiş, 1925 yılında ise Türkçe olmadığı gerekçesiyle Balcı olarak değiştirilmiştir. Bagini köyü, Orta Çağ'da Gürcistan'ı oluşturan Klarceti bölgesinde yer almaktaydı.
Tarihsel Gelişimi ve Nüfus Değişimleri
Osmanlılar, Bagini köyünün de içinde bulunduğu Klarceti bölgesini 16. yüzyılın ortalarında Gürcülerden ele geçirmiştir. Köy, 1835 tarihli nüfus defterinde Çıldır Eyaleti içindeki Berta ve Sinkot nahiyelerinden oluşan Livana sancağına bağlı 'Bagin' adıyla kaydedilmiştir. Sadece erkek nüfusunun sayıldığı bu dönemde köyde 49 hanede 139 erkek nüfus tespit edilmiş, toplam nüfus ise yaklaşık 268 kişi olarak hesaplanmıştır.
Köy, 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın ardından imzalanan Berlin Antlaşması uyarınca Rusya'ya bırakılmıştır. Rus idaresinde 'Bagini' adıyla Batum sancağının Gonio kazasına bağlı Kintauri nahiyesinin bir köyü olarak kaydedilmiştir. Bu dönemde köyün nüfusu 39 hanede yaşayan, tamamı Müslüman Gürcü ('Acaralılar') olarak kaydedilmiş 283 kişiden (141 erkek, 142 kadın) oluşuyordu. Gürcü tarihçi Zakaria Çiçinadze 1893 tarihli kayıtlarında, köyde Gürcüce konuşulduğunu ve Osmanlı idaresine geçişten sonra 20 hanenin Osmanlı ülkesine göç ettiğini belirtmiştir.
Cumhuriyet Dönemi ve Nüfus Verileri
Birinci Dünya Savaşı sonlarında Rus ordusunun çekilmesinin ardından köy, bağımsız Gürcistan sınırlarında kalmış ve bu durum 7 Mayıs 1920 tarihli anlaşmayla Sovyet Rusya tarafından tanınmıştır. Daha sonra Ankara Hükümeti tarafından fiilen Türkiye'ye katılan bölge, 16 Mart 1921 tarihli Moskova Antlaşması ile resmen Türkiye'ye bırakılmıştır. 1922 yılındaki nüfus sayımında Borçka kazasının merkez nahiyesine bağlı 'Bagin' adıyla kaydedilen köyde, 45 hanede 80'i kadın, 93'ü erkek olmak üzere 173 Gürcü nüfus yaşamaktaydı. 1940 genel nüfus sayımında Çoruh vilayetinin Borçka kazasına bağlı köyün nüfusu 376 olarak sayılmış, 1965 yılında ise bu sayı 704'e ulaşmıştır (bu nüfusun 311'i okuma yazma bilmekteydi).
Tarihi Yapılar ve Otingo Kaplıcası
Köyün tarihi izleri arasında geçmişte var olduğu bilinen Bagini kiliseleri önemli bir yer tutar. Köyün kendi kilisesi, 1840'larda Batum sancakbeyinin emriyle yıkılmıştır. Bu kiliseden bir tünel vasıtasıyla Deviskeli Deresi'ne ulaşılabildiği belirtilmektedir. Ayrıca, köyün yaklaşık 4 kilometre doğusunda, Bagini Kilisesi veya Otingo Kilisesi olarak bilinen ikinci bir kilisenin varlığı tespit edilmiştir.
Köyün yakınlarında, Deviskeli Deresi kıyısında ünlü Otingo Kaplıcası yer alır. Yakın zamana kadar çeşitli hastalıklara derman arayan çok sayıda kişinin ziyaret ettiği bu kaplıca, 25-30 derece kükürtlü sulara sahiptir. Coğrafi konum olarak Balcı köyü, Artvin il merkezine 52 kilometre, Borçka ilçe merkezine ise 18 kilometre uzaklıkta bulunmaktadır.