Aziz Pavlus Kilisesi veya diğer adıyla Aziz Paulos Anıt Müzesi, Mersin ilinin tarihi zenginlikleriyle bilinen Tarsus ilçesinde yer almaktadır. Hristiyanlık tarihi açısından büyük önem taşıyan bu yapı, inanç turizmi kapsamında dünyanın pek çok yerinden gelen ziyaretçileri ağırlamaktadır.
Kilisenin Tarihi ve Mimarisi
Geleneğe göre Aziz Pavlus Kilisesi'nin ilk inşa tarihi 1102 yılına dayandırılmaktadır. Ancak yapının günümüze ulaşan mevcut kubbesiz bazilika formu, çok daha sonraki bir dönemde, Ortodoks Arap - Rum Cemaati tarafından 1862 yılında inşa edilmiş veya yeniden inşa edilmiştir. Genellikle kesme taş malzeme kullanılarak inşa edilen bu yapının toplam alanı 460 metrekare, iç boyutları ise 19.30 m × 17.50 m olarak belirlenmiştir.
Tarihsel Süreç ve Dini Önemi
Tarihsel süreçte yaşanan Rum Kırımı ve Türkiye-Yunanistan nüfus mübadelesi gibi olaylar sebebiyle kilisenin cemaati yok olmuş ve zamanla ziyaretçi sayısında azalmalar meydana gelmiştir. Buna rağmen kilise, dini önemini korumaya devam etmiştir. Hristiyanlarca son derece kutsal kabul edilen bu tarihi mekan, inanç turizminde önemli bir hac yeri olarak ziyaret edilmektedir. Ayrıca kilisede, 1992-1993 yıllarında Vatikan tarafından düzenlenen Aziz Pavlus Sempozyumu ve Ayini gerçekleştirilmiştir.
Dünya Mirası Geçici Listesi
Aziz Pavlus Kilisesi, bölgedeki bir diğer önemli inanç merkezi olan Aziz Pavlus Su Kuyusu ile birlikte büyük bir kültürel değer taşımaktadır. Bu iki önemli tarihi unsur bir bütün olarak değerlendirilerek, 25 Şubat 2010 yılında Dünya Mirası Listesi'ne aday olarak sunulmuştur.