Türkiye'nin En Büyük Spor Mabedi: Atatürk Olimpiyat Stadyumu
İstanbul'un Başakşehir ilçesindeki İkitelli bölgesinde, 584 hektarlık geniş bir Olimpiyat Parkı arazisi üzerine kurulan Atatürk Olimpiyat Stadyumu, Türkiye'nin kapasite yönünden en büyük stadyumu unvanına sahiptir. Adını Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk'ten alan bu mega yapı, olimpiyat oyunlarına hazırlık projesi kapsamında Türk atletizmine ve futboluna hizmet etmesi amacıyla inşa edilmiştir. İtalyan Cribaudo Yayınevi tarafından 2005 yılında yayımlanan "Stadi Del Mondo" (Dünya Statları) adlı prestijli eserde de dünyanın en önemli stadyumları arasında tescil edilmiştir.
İnşa Süreci ve Görkemli Açılış
Stadyumun yapımı yönündeki ilk girişim, 1994 yılında dönemin İstanbul Büyükşehir Belediyesi Başkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından başlatılmıştır. Türkiye Millî Olimpiyat Komitesi Başkanı Sinan Erdem ve İBB'nin ortak çalışmaları sonucunda, hem Olimpiyat Parkı hem de diğer tesisler için en uygun alan olarak günümüzdeki İkitelli bölgesi seçilmiştir. Kasım 1998'de yapılan ihaleyi kazanan Tekfen İnşaat ve Fransız Campenon Bernard S.A.E. International ortaklığı, 1999 yılının şubat ayında ilk hafriyat çalışmalarına başlamıştır. Fransa Stadyumu'nun da mimarları olan Michel Macary ve Aymeric Zublena tarafından tasarlanan stadyum, tüm uluslararası standartlara uygun şekilde inşa edilerek 2002 yılında tamamlanmıştır. Kapılarını ilk kez 31 Temmuz 2002'de Galatasaray ile Yunanistan'ın Olympiakos takımları arasında oynanan ve dostluk mesajlarıyla tarihe geçen bir dostluk maçıyla açmıştır.
Unutulmaz Finaller ve Tarihi Rekorlar
Atatürk Olimpiyat Stadyumu, dünya futbol tarihinin en ikonik anlarına sahne olmuştur. Bunların en başında, 25 Mayıs 2005 tarihinde oynanan efsanevi Liverpool-Milan UEFA Şampiyonlar Ligi finali ile cumhuriyetin yüzüncü yılı olan 2023 yılındaki UEFA Şampiyonlar Ligi finali gelmektedir. Ayrıca statta 2004 Trabzonspor-Gençlerbirliği, 2005 Fenerbahçe-Galatasaray ve 2020 Trabzonspor-Alanyaspor Türkiye Kupası finalleri ile 2009 ve 2010 Süper Kupa karşılaşmaları da düzenlenmiştir. Seyirci rekorlarıyla da adından söz ettiren tesiste, 2003 yılında oynanan ilk Galatasaray-Fenerbahçe derbisini 70.125 kişi izlemiş; bu rekor 23 Eylül 2013 tarihindeki Beşiktaş-Galatasaray derbisinde 76.127 seyirci ile yenilenmiştir.
Modern Altyapı ve Teknik Donanım
Uluslararası atletizm federasyonu IAAF, dünya futbol federasyonu FIFA ve IOC standartlarını eksiksiz karşılayan stadyum, 105 x 70 metre boyutlarında doğal çim sahaya sahiptir. Yıllar içerisinde yapılan düzenlemelerle kapasitesi değişiklik gösteren stadyumun güncel seyirci kapasitesi 77.563'tür. Dokuz kulvarlı ana atletizm pistinin yanı sıra sporcuların ve antrenörlerin yetiştirilmesine olanak sağlayan geniş bir altyapı barındırır. Kompleks içerisinde ayrıca iki adet ışıklandırılmış antrenman ve atletizm sahası yer almaktadır. Tesis, tarih boyunca Türkiye millî futbol takımının yanı sıra Galatasaray, Beşiktaş, İstanbulspor, İstanbul Büyükşehir Belediyespor, Ümraniyespor ve Fatih Karagümrük gibi köklü kulüpler tarafından da iç saha mücadelelerinde kullanılmıştır.