İstanbul'un Karadeniz'e Açılan Kapısı: Arnavutköy
İstanbul'un Avrupa Yakası'nda yer alan Arnavutköy, 453 km²'lik yüzölçümü ve kuzeyinde Karadeniz'e olan kıyısıyla şehrin stratejik coğrafi konumlarından birine sahiptir. Doğusunda Eyüpsultan, güneydoğusunda Başakşehir ve Esenyurt, güneyinde Büyükçekmece ve batısında Çatalca ile komşu olan ilçe, aynı zamanda Durusu Gölü'nün doğu, Küçükçekmece Gölü'nün kuzey ve Büyükçekmece Gölü'nün kuzeydoğu kıyılarına ev sahipliği yapmaktadır. Deniz seviyesinden ortalama 163 metre yükseklikte yer alan bu bölge, doğal zenginlikleri ile dikkat çekmektedir.
"Arnavut'un Köyü"nden Günümüze: Etimolojik Kökeni
Bölgenin ismi, geçmiş dönemlerde burada yaşayan Arnavut kökenli bir köylüye dayanmaktadır. Tarih boyunca Edirne ve Avrupa'ya gidiş güzergâhı üzerinde yer alan bu bölge, yol üzerinde oluşu ve burada bir Arnavut'un yaşamasından dolayı geçenler tarafından zamanla "Arnavut'un Köyü" olarak anılmaya başlanmıştır. Zaman içerisinde bu isim Arnavutköy halini almış ve halkın diline yerleşmiştir. Tarihi arşivlerdeki haritalarda bölgenin 1850'li ve 1890'lı yıllarda dahi "Arnaout Kevi" ismiyle yer aldığı bilinmektedir.
Mübadele Dönemi ve Yakın Tarihsel Dönüşüm
1923 Lozan Anlaşması öncesinde yaklaşık 180 haneden oluşan ve Rum köylülerin yaşadığı bölge, nüfus mübadelesi protokolü ile büyük bir nüfus değişimi yaşamıştır. Yunanistan'ın Drama bölgesinden göç eden Türklerin yerleştirilmesiyle birlikte, Türkler ve Rum köylüleri yaklaşık iki ay boyunca bir arada yaşamıştır. Ardından Rumların göç etmesiyle tamamen Türk yerleşimine dönüşen köyde, ulaşım yollarının olmamasından dolayı İstanbul'a at arabaları ile konvoy yapılarak gidilebilmekteydi. 1939'dan sonra Edirne asfaltının yeniden düzenlenmesi ve ardından Bulgaristan ile Yunanistan'dan gelen mübadil yerleşimcilerle hane sayısı 350'ye ulaşmıştır. 1963'e kadar Çatalca'nın Boyalık Bucağı'na bağlıyken Gaziosmanpaşa'ya bağlanmıştır. Arnavutköy, 2008 yılındaki kanunla çevre beldeleri de bünyesine katarak ilçe olmuştur.
Tarihi Miras ve Ekonomik Canlanma
Arnavutköy sınırlarında bulunan İmrahor bölgesi, adını Osmanlı İmparatorluğu döneminde padişahın atlarının bakımıyla yükümlü kişiden almaktadır. Fatih Sultan Mehmet'in atlarının bulunduğu bir haranın burada yer aldığı rivayet edilmekte olup, bölge 1893 yılında Tatar Türklerinin yerleşimi ile faaliyete geçmiş tarihi bir mesire alanıdır. İlçenin modern dönemdeki en büyük gelişimi ise 29 Ekim 2018 tarihinde sınırları içerisinde açılan havalimanı ile gerçekleşmiş, bu yatırım bölgeye turistik ve ekonomik anlamda küresel ölçekte büyük bir canlılık kazandırmıştır.