Edirne Selimiye Külliyesi bünyesinde bulunan tarihi Arasta Çarşısı, II. Murat tarafından Selimiye Camisi'ne gelir sağlamak amacıyla Mimar Davut Ağa'ya inşa ettirilmiştir. İslam mimarisinde külliyelerin vazgeçilmez bir parçası olan arastaların bu nadide örneği, 256 metre uzunluğunda bir alana yayılmakta ve mimarisinde 73 adet kemer barındırmaktadır.
Mimari Özellikleri ve Kavaflar Çarşısı
İçerisinde karşılıklı iki yanda konumlanmış toplam 124 dükkânı barındıran bu tarihi mekan, ünlü seyyah Evliya Çelebi'nin aktardığı bilgilere göre geçmişte "Kavaflar Çarşısı" adıyla anılmıştır. Çarşı esnafının dürüstlük ve ahlak ilkelerine bağlılığını gösteren dua kubbesinde, her sabah doğru iş yapılacağına dair ant içilerek dualar edildiği bilinmektedir.
Çarşının İşleyişi ve Günlük Rutini
Arasta Çarşısı'ndaki dükkânların tasarımı oldukça özgün bir yapıya sahiptir; her dükkânın kendine ait ayrı bir kapısı bulunmaz. Bu geleneksel yapı gereğince çarşıdaki tüm dükkânlar sabahleyin ve akşamleyin hep birlikte açılıp kapanarak ortak bir çalışma disiplini sergiler.
Geçmişten Günümüze Fonksiyon Değişimi
Geçmiş yıllarda geliri tamamen bağlı olduğu külliyenin camisine vakfedilen tek tip esnaf dükkânlarından oluşan arasta, zamanla işlevsel bir değişim geçirmiştir. Günümüzde ise kira geliri hariç camilere doğrudan bir gelir bırakmayan çarşı, halen faaliyetini sürdürmekte olup ziyaretçilerine çoğunlukla turistik ürünler sunan çeşitli dükkânlarla hizmet vermektedir.