557 Konstantinopolis depremi, 14 Aralık 557 gecesi Bizans İmparatorluğu'nun başkenti Konstantinopolis'te gerçekleşerek şehre çok büyük zarar vermiştir. Agathias, İoannis Malalas ve Günah Çıkartıcı Theofanis'in tarihi eserlerinde detaylandırılan bu felaket, yaklaşık 6.4 M büyüklüğünde tahmin edilmekte ve X (Yoğun) maksimum şiddet derecesiyle tanımlanmaktadır. Aktif bir sismik bölge olan kentte, bu büyük afetten önce aynı yılın nisan ve ekim aylarında hasarsız iki küçük öncü sarsıntı daha kaydedilmiştir.
Ayasofya ve Kent Surlarındaki Ağır Hasarlar
Bu yıkıcı sarsıntı, kentin en önemli simge yapılarında kalıcı hasarlar bırakmıştır. Depremde zayıflayan Ayasofya'nın devasa kubbesi, bir sonraki yıl olan 558'de tamamen çökmüştür. Aynı zamanda kentin koruyucu Konstantinopolis surları da ciddi şekilde tahrip olmuştur. Surlarda meydana gelen bu fiziksel yıkım, savunma hattını zayıflatarak 559 yılının başlarında Hun istilacılarının hasarlı bölgelerden kente kolaylıkla nüfuz etmesine yol açmıştır. Ayrıca limana yakın konumdaki Rhegium bölgesi evlerin en büyük kaybına uğrağı alan olmuştur.
Karanlık Gecede Yaşanan Panik ve Toplumsal Değişim
Brumalia (İsimler Festivali) kutlamaları sırasında ve kış gündönümünden kısa bir süre önce gece yarısına doğru başlayan sarsıntılara gök gürültüsünü andıran sesler eşlik etmiştir. Havanın dumanlı bir sis ve buharlı gazla kaplandığı bu dehşet anında, uykularından uyanan halk panikle sokaklara dökülmüştür. Kentteki geniş ve açık alanların yetersizliği nedeniyle dışarıda bile yıkıntılardan kaçamayan Konstantinopolis sakinleri, sulu kar ve dondurucu soğuk altında kentin kiliselerine sığınmıştır. Agathias'ın aktardığına göre sarsıntının yarattığı panik ortamında sınıfsal ayrımlar ve toplumsal düzen geçici olarak ortadan kalkmış, asiller ile köleler birbirine karışmış ve köleler efendilerinin emirlerini dinlememiştir. Toplumun üst düzey yöneticilerinden Küratör Anatolius da bu afette hayatını kaybeden tek asil olmuştur.
İmparator I. Justinianus Dönemi ve Felaketin Sonrası
Depremler, I. Justinianus hükümdarlığı zamanında (527-565) nispeten sık yaşanmaktaydı. Depremin ardından İmparator I. Justinianus kısa süreli bir yas ilan etmiş ve takip eden 40 gün boyunca imparatorluk tacını takmamıştır. Afet, sonraki dönemlerde de yıllık yalvarış ayinlerinde törensel olarak anılmıştır. Depremin yarattığı korkuyla zenginler yardımseverliğe, kötüler erdeme yönelse de Agathias'ın bildirdiğine göre halk kısa bir süre sonra eski yaşam tarzına ve tutumlarına geri dönmüştür.