Veli Göçer, 1999 Marmara depremi sonrasında adı felaketle özdeşleşen ve en ağır cezaya çarptırılan müteahhit olarak hafızalara kazındı. 20 Şubat 1949 tarihinde Malatya'nın Darende ilçesinde dünyaya gözlerini açan Göçer, Yalova'nın Çınarcık ilçesinde inşa ettiği konutların 17 Ağustos depremi sırasında yerle bir olması sebebiyle binlerce insanın tepkisini çekerek yargılandı. Taksirle 198 insanın ölümüne yol açmaktan suçlu bulunan emlakçı ve müteahhit, 9 Aralık 2025 günü 76 yaşında hayatını kaybetti.
1999 Depremi ve Yargılama Süreci
Marmara bölgesini sarsan büyük felaketin ardından kusurlu bulunan 6 bin 286 kişi için hukuk mücadelesi başladı. Bu davalarda en çok öne çıkan ve medyanın Çınarcık Saddam'ı lakabını taktığı isim Veli Göçer oldu. Yalova'da yaptığı binaların bir kısmının çökmesi sonucunda açılan davada mahkeme, Göçer'e 18 yıl 9 ay hapis cezası verdi. Hapis kararının kesinleşmesiyle birlikte ünlü müteahhit, 21 Ekim 2004 tarihinde cezaevinin yolunu tuttu. Göçer, hükümlülük süreci boyunca şu cezaevlerinde kaldı:
- Bursa Cezaevi
- Konya Cezaevi
- Elbistan Cezaevi
- Silivri Açık Cezaevi
Kamuoyunda Rahşan Affı olarak bilinen düzenlemeden ve zaman aşımı maddelerinden faydalanan Göçer, yaklaşık 7,5 yıl cezaevinde kaldıktan sonra serbest bırakıldı.
Ortaklar, Akrabalar ve Hukuki Boyutlar
Göçer'in şirketi bünyesinde çalışan ve yakın akrabası olan taşeron İsmet Kösebalaban da yargılamadan kaçamadı. Kösebalaban, mahkeme tarafından 16 yıl 9 ay hapis cezasına çarptırıldı. Parkinson hastalığı ile mücadele eden Kösebalaban, tahliyesine bir yıl kala hapishanede yaşamını yitirdi. Diğer taraftan, aynı davada adı sanık olarak geçen Veli Göçer'in oğlu Can Göçer ile iş ortağı Zafer Coşkun, kolluk kuvvetlerinden kaçarak adli süreçten tamamen farklı bir şekilde sıyrılmayı başardılar. Firari olarak 7,5 yıl boyunca izlerini kaydettiren bu iki ismin davaları, yasal süre dolduğu için zaman aşımına uğradı. Veli Göçer ise 2008 yılında yargılamanın adil yapılmadığı gerekçesiyle Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi'ne başvurdu.
Son Yılları ve Vefatı
Depremin üzerinden yirmi yıl geçtikten sonra bir mülakat veren Göçer, vicdani bir çaba gösterdiğini belirtti. Ünlü müteahhit, afet esnasında hayatını kaybeden insanların ailelerinin büyük bir kısmıyla irtibata geçtiğini dile getirdi. Göçer bu görüşmeler neticesinde, vefat edenlerin yakınlarının yüzde 85'inden helallik aldığını ifade etti. Göçer, 9 Aralık 2025'te 76 yaşında vefat etti. Cenazesi 10 Aralık 2025 tarihinde Pendik 15 Temmuz Camii'nde kılınan namazın ardından Sultanbeyli'de bulunan Yeni Teferrüç Mezarlığı'na defnedildi.