Efsanevi motorsiklet yarışçısı Valentino Rossi, 16 Şubat 1979 tarihinde İtalya'nın Urbino kentinde dünyaya geldi. Kova burcu olan sporcu 47 yaşındadır. Yedi dünya şampiyonluğuyla motorsporları tarihinin en büyük isimlerindendir. 'Doktor' lakabıyla tanınan sporcu, yıllık 30 milyon dolarlık geliriyle dünyanın en değerli yedinci sporcusu olarak büyük popülerlik kazandı.
Pistlere İlk Adım ve Gençlik Yılları
Tavullia'da büyüyen Valentino, eski yarışçı babası Graziano Rossi sayesinde daha iki yaşında motorsikletle tanıştı. Yarş sevgisi go-kart ile başlarken, annesi Stefania'nın güvenlik endişelerine rağmen babası 5 yaşındaki oğluna daha güçlü 100cc'lik bir motor hazırladı. İlkokulda futbol ve gitara ilgi duysa da pistleri tercih etti. Dokuz yaşındayken babası yaş sınırını geçmek için evraklarda değişiklik yapmaya çalışsa da lisans alamadı. Rossi, 1990'da bölgesel kart şampiyonluğu kazandı, 1991 yılına kadar Minimoto'da 16 bölgesel şampiyonluk elde etti. Maddi yetersizlikler yüzünden Formula 1 yönündeki 100cc hedefini erteleyip 1992-1993 yıllarında Minimoto yarışlarına devam etti.
Kariyer Basamakları ve Şampiyonluklar
Rossi, 1993 yılında Cagiva ile İtalya Şampiyonası 125cc klasmanında yarıştı ve ertesi yıl birinci oldu. Aprilia tarafından fark edilerek Avrupa 125cc şampiyonasında üçüncülük elde etti. Aynı sene, 1995'te İtalya Şampiyonluğu'nu kazandı. 1996 yılında Scuderia AGV Aprilia takımıyla dünya arenasına girdi, ilk zaferini Çek Cumhuriyeti'nde aldı. 1997'de Nastro Azzurro Aprilia takımıyla 11 galibiyet alarak 125cc dünya şampiyonu unvanına erişen en genç sürücü oldu. 1998 yılında 250cc sınıfına yükselen pilot, 1999 sezonunda 9 zaferle bu sınıfın da en genç şampiyonu oldu. 2000 yılında en üst lig olan Royal Class 500cc kategorisine Honda ortaklığıyla adım attı ve 2001 senesinde 11 birincilik elde ederek 325 puanla ilk dünya şampiyonluğuna uzandı.
Moto GP Rekorları ve Efsanevi Başarıları
Efsanevi pilot, 2002 Moto GP Şampiyonası'nda Honda RC211V ile ilk şampiyonluğunu elde etti, 2003'te de bu başarıyı tekrarladı. 2004 yılında Yamaha takımına transfer olarak yarş dünyasını şaşırttı. Sezonun ilk yarşını kazanarak iki farklı motorla peş peşe birincilik elde eden tarihteki ikinci isim oldu. Sezonu 9 galibiyetle şampiyon tamamlayarak Eddie Lawson ve Wayne Rainey'in 7 yarışlık tek sezonluk kazanma rekorunu geride bıraktı. 2005 yılında 11 galibiyetle yeniden zirveye yerleşen Rossi, beşinci dünya şampiyonluğunu ilan ederek Giacomo Agostini ve Mick Doohan'ın ardından bu sınıfta beş şampiyonluğa ulaşan üçüncü isim oldu. Turnuvanın Türkiye ayağını da ikinci sırada tamamladı.
2005 yılında Ferrari ile test turları atan pilot, geleceği belirsiz görse de 2006 sezonuna Yamaha ile Camel sponsorluğunda devam etti. Ancak yaşanan kaza nedeniyle Jerez yarşını 14. sırada tamamladı ve sezona ilk kez zaferle başlayamadı. Sezonda 5 zafer alabilen Rossi, Türkiye'de 4. oldu, Valencia yarşını 13. bitirerek şampiyonluğu Nicky Hayden'a kaptırdı. Yaşamını Londra'da sürdüren sporcunun, motora her zaman aynı yönden binmek ve yarştan önceki gece motorunun yanında uyumak gibi batıl inanışları bulunuyor. 2008 yılına kadar Yamaha ile sözleşmesi süren Rossi'nin Formula 1'e geçişi merak uyandırmaya devam ediyor.
Rossi'nin dünya şampiyonluğu elde ettiği yıllar ve kategoriler şunlardır:
- 1997: 125cc dünya şampiyonluğu
- 1999: 250cc dünya şampiyonluğu
- 2001: 500cc dünya şampiyonluğu
- 2002, 2003, 2004, 2005: Moto GP dünya şampiyonlukları